De motorescorte passeert de kruising van de Lauwers en de Zuiderhogeweg in Drachten. Foto: Jilmer Postma
Motoragenten uit het noorden bereiden zich voor op het begeleiden van wereldleiders en diplomaten tijdens de NAVO-top in Den Haag. Dankzij VR-billen kunnen ze daarvoor gewoon in Drachten blijven. „24 en 25 juni wordt letterlijk spitsuur.”
„We gaan rollen”, klinkt het door de portofoon. Twee BMW’s rijden het politiebureau in Drachten uit, de Moleneind Zuidzijde op. Voorop en eromheen: vijf motoragenten die de twee wagens escorteren.
Auto’s die normaal voorrang hebben, krijgen van de motorrijdende agenten het sein om te blijven staan tot de colonne gepasseerd is.
De colonne in aantocht op de Zuiderhogeweg. Foto: Jilmer Postma
Ter hoogte van schouwburg De Lawei blijven voorbijgangers nieuwsgierig staan. Wat voor belangrijke figuren zitten er in die wagens, dat ze met zwaailichten en motors Drachten uit worden geleid?
NAVO-top
Niks aan de hand. Het is ‘maar’ een oefening, maar wel een bijzondere.
Op precies deze manier begeleiden motoragenten uit Friesland, Groningen en Drenthe over anderhalve maand staatshoofden, diplomaten en ministers naar hun bestemming. De meesten worden opgehaald bij Schiphol en naar hun hotel of het World Forum in Den Haag gebracht.
Een enorme veiligheidsoperatie voor de politie. Dat blijkt ook wel uit de strikte instructies voor journalisten, fotografen en cameramensen in Drachten. De daadwerkelijke routes tijdens de NAVO-top mogen niet in beeld komen en sprekende agenten worden alleen bij voornaam genoemd.
Het verkeer op de Zuiderhogeweg in Drachten wordt stilgelegd voor de oefening. Foto: Jilmer Postma
Amper remmen
Één van de twee geëscorteerde auto’s in Drachten wordt bestuurd door Joost, teamchef Infrastructuur bij de politie. „We rijden met deze auto nu op de positie waar straks de VIP’s, ofwel de regeringsleiders, rijden.”
Over de portofoon luistert hij naar de aanwijzingen van ritcommandant Edwin, die voorop rijdt: een naderende kruising, een stilstaand voertuig of een aanrijdende wielrenner. „De motoragenten kijken eigenlijk voor ons uit”, zegt Joost. „Daardoor kunnen we rustig doorrijden en hoeven we amper te remmen.”
Oefenrondes als deze worden door de agenten vrij regelmatig gereden. „In Drachten zijn ze dit soort ritten wel gewend,” legt Joost uit. „Nu gaat het om regeringsleiders, maar we begeleiden ook regelmatig ambulanceritten tussen ziekenhuizen. We weten inmiddels hoe die paar minuten het verschil kunnen maken.”
Virtual reality
Terug naar het politiebureau in Drachten, waar in de ochtend een training plaatsvindt die wel nieuw is en alles te maken heeft met de naderende NAVO-top.
„Hallo collega’s”, zegt politietrainer Ronald in de vergaderzaal. „Jullie zijn hier om de routes te leren die jullie straks moeten rijden. Dan hebben jullie een idee wat jullie te wachten staat. 24 en 25 juni wordt het voor ons letterlijk spitsuur.”
Motoragent André verkent met de virtualrealitybril de routes van de NAVO-top in Den Haag. Foto: Jilmer Postma
Ronald vertelt dat de politie ongeveer 230 motoragenten zal inzetten om de staatshoofden, delegatieleiders en diplomaten te vervoeren naar de NAVO-top. „De routes lopen van bijvoorbeeld de luchthavens en de treinstations naar de hotels en het World Forum. Jullie gaan die routes verkennen met een virtualrealitybril.”
Je wil weten waar de herkenningspunten zijn
De VR-bril die de agenten daarna opzetten, biedt een 360-graden weergave van de routes. De politie liet die speciaal filmen, zodat de oefening zo realistisch mogelijk aanvoelt voor de collega’s.
Motoragent André uit Leeuwarden is enthousiast over de virtuele training. „Je kent de wegen in Den Haag wel globaal, maar echt bekend ben ik er niet. Dan is het fijn dat je de route van tevoren kunt bekijken. Je wil weten waar de herkenningspunten zijn, zoals tankstations en andere stopplekken.”
Besparing van tijd en geld
Zijn Drentse collega, ritcommandant Edwin, denkt er ook zo over. „Deze voorbereiding bespaart ons enorm veel tijd en geld. Anders zouden we telkens naar Schiphol en Den Haag moeten reizen om de routes te verkennen.”
Via de bril kunnen de agenten 15 tot 20 vastgelegde routes volgen. Foto: Jilmer Postma
Zijn team is landelijk inzetbaar, maar in de praktijk gaat het voor de noordelijke agenten om een handvol ritjes in de Randstad. „Toevallig werkte ik afgelopen weekend tijdens het staatsbezoek van de Poolse premier Tusk, maar het is niet dat we er dagelijks komen.”
Krenten in de pap
De meeste motoragenten in zijn team hebben nog nooit eerder deelgenomen aan een evenement met zo’n grootschalige politie-inzet. Alleen de Nucleaire Veiligheidstop (NSS) in Den Haag in 2014 komt qua omvang enigszins in de buurt. „Ik kijk er wel naar uit, ja”, zegt Edwin. „Dit zijn toch de krenten in de pap.”
Agenten maken zich klaar voor de motorescorte. Foto: Jilmer Postma
Welke regeringsleiders ze straks begeleiden en welke routes ze precies rijden? Dat weten de motoragenten nu nog niet. Die informatie krijgen ze pas op het laatste moment. „Als het team van Albanië bijvoorbeeld niet kan landen vanwege slecht weer, dan begeleid je gewoon een delegatie van een ander land. Daarom moeten we flexibel zijn en alle routes kennen.”
Snel een route doornemen
Trainen met virtual reality is niet helemaal nieuw voor de politie, vertelt projectleider Roxy. „We gebruiken VR al bij de politieacademie, bijvoorbeeld voor het trainen van rechercheurs bij een plaats delict. Maar voor verkeersbegeleiding is dit wel uniek.”
Het idee voor de speciale training van de motoragenten kwam begin dit jaar op tafel. De politie was al bezig om een eigen applicatie te ontwikkelen voor virtual reality. „Het viel mooi samen.”
Eind juni gaan de brillen in Drachten mee naar de vertreklocaties in de Randstad. Ze liggen ook in de hotels waar de motoragenten tijdens de top verblijven. „Zo kunnen ze vlak voor vertrek nog even snel een route doornemen.”
Gevoel van controle
Het gaat om 15 tot 20 vastgelegde routes. Volgens projectleider Roxy zijn deze met name waardevol voor politieagenten die van buiten de Randstad komen. „In plaats van hen steeds Den Haag te brengen, brengen we met de brillen Den Haag hiernaartoe.”
De noordelijke motoragenten doen er volgens Roxy verstandig aan om de routes vanuit de stoel in het bureau in Drachten te verkennen. „Als er wat gebeurt, kan onbekendheid in een gebied een gevoel van onzekerheid en stress met zich meebrengen. Deze training geeft juist vooraf een gevoel van controle.”
