De nieuwe toegangspoort, in de vorm van een Amerikaanse schuur, wordt opgebouwd. Foto: Marcel Jurian de Jong
Het bijna zevenhonderd inwoners tellende Grolloo maakt zich voor de achtste keer op voor de komst van duizenden muziekliefhebbers. De voorbereidingen voor het tweedaagse Holland International Blues Festival zijn in volle gang.
De oude blauwe toegangspoort op het festivalterrein met de welbekende gitaren was aan vervanging toe. Dinsdagmiddag wordt het nieuwe exemplaar, vergelijkbaar met soort een Amerikaanse schuur, een ‘barn’, op z’n plek gezet op het terrein aan de rand van Grolloo. Al twee weken wordt daar gewerkt en zo verandert het dorp, naarmate het weekend dichterbij komt, steeds meer in Blues Village.
Openluchtpodium erbij
Vrijdag om 13.00 uur gaat de nieuwe poort open en om 14.00 uur trapt de Amerikaanse singer-songwriter JD Clayton af. „De grootste verandering voor het publiek is dat we het festival hebben uitgebreid met een tweede podium. Daardoor hebben we dit jaar geen vijf, maar tien artiesten per dag kunnen programmeren”, vertelt Junior van der Stel van organisator Mojo.
„Ook is de grote roze tent verkocht en vervangen door een nieuwe”, vervolgt hij. Een groot rood met wit exemplaar staat inmiddels op het terrein. „Het festivalterrein is niet groter gemaakt, maar anders ingedeeld. Een stuk van het cateringplein is verschoven, waardoor er ruimte is voor een tweede podium.”
De roze tent is vervangen door een nieuw, rood-wit exemplaar. Foto: Marcel Jurian de Jong
De twee podia zijn vernoemd naar twee nummers van de Harry Muskee Band: Devil Daisy en Solid Sender. Ook nieuw is de presentator: country- en americana-zangeres en songwriter Hilde Vos uit Zuidlaren kondigt de artiesten aan.
Ook country en americana
Grote trekkers dit jaar zijn onder anderen Bonny Riatt, die ook op de eerste editie van het festival speelde in 2016, Margo Price, The Robert Cray Band en Melissa Etheridge. Die laatste is, samen met namen als JD Clayton en de IJslandse rockband Kaleo, een voorbeeld van nóg een verandering: het is niet meer alleen blues wat de klok slaat in Grolloo. Vanaf deze editie is er ook ruimte voor stromingen als country en americana.
„Die muzikale verbreding is onderdeel van ons meerjarenconcept. Door deze stromingen toe te voegen, nemen de mogelijkheden om elk jaar een mooi, afwisselend programma neer te zetten toe. Overigens zonder dat we de blues loslaten”, benadrukt Van der Stel. „Blues is fantastisch en blijft de basis.”
Groeiplannen
Net als voorgaande jaren kunnen er maximaal 13.500 bezoekers per dag komen, maar Mojo wil in de toekomst groeien naar 25.000 per dag. „Door wijzigingen in het bestemmingsplan zouden we het huidige parkeerterrein, aan de overkant van de provinciale weg, ook onderdeel kunnen laten worden van het festivalterrein.”
Onder anderen Bonnie Raitt en Melissa Etheridge maken hun opwachting op podium 'Devil Daisy' in de tent. Foto: Marcel Jurian de Jong
Vorig jaar bezochten, verspreid over twee dagen, 20.000 bezoekers Blues Village Grolloo. „De weersverwachtingen vielen toen tegen en daar kijken mensen toch naar. Dit jaar zijn ze goed en dan besluiten toch steeds meer mensen in de loop van de week: we gaan naar Grolloo. We zijn niet ontevreden over de kaartverkoop tot nu toe. We hopen op meer bezoekers dan vorig jaar.”
Uniek
Het evenement Grolloo is niet vergelijkbaar met andere festivals in Nederland. „Een festival dat op deze manier een plek heeft, midden in de dorpskern met de ingang aan de Hoofdstraat tussen twee kroegen in, dat is echt uniek”, zegt de Mojo-woordvoerder. „Wat ook zo leuk is, is het enthousiasme in het dorp, vanaf dag één. Zonder de ondersteuning die we er krijgen, zou het bluesfestival niet kunnen plaatsvinden.”
