Zwemmen in Emmen, maar straks vlakbij het voetbalstadion

Het zal even wennen worden, erkent de 75-jarige Liesbeth Pauw uit Aalden. Al vanaf 1968 rijdt ze vrijwel iedere week naar de Angelsloërdijk in Emmen om daar te gaan zwemmen. Dat kan nog ruim een jaar. Dan gaat dit zwembad dicht en gaan bij het Emmer voetbalstadion de deuren open van een gloednieuw zwemparadijs. ,,Ik vind het huidige Aquarenabad nog prima, maar ik begrijp ook wel dat er na zoveel jaars iets nieuws komt. Het huidige bad schijnt ook wel erg veel energie te verbruiken.’’

Gaat het huidige bad dicht, dan komt er voor Liesbeth Pauw ook een eind aan een bijzonder ritueel. Altijd als zij in Emmen gaat zwemmen, stopt zij eventjes op een bepaalde plek in het bassin. De plek waar haar man Roelof op 3 oktober 1990 een hartaanval kreeg en overleed. ,,Ben ik daar beland, dan stop ik en vertel ik eventjes hoe het met mij gaat.’’

De Aaldense was erbij toen haar man het leven liet. ,,Het was een ramp. Maar toch ging ik na enige tijd weer naar het zwembad, hoe moeilijk dat ook was. Want zwemmen was en bleef mijn sport. Nee, dat praatje op die plek, dat kan straks niet meer. Maar het is ook goed zo, na 28 jaar.’’

Over de bouw van een nieuw zwembad in Emmen wordt al jaren gepraat. Het in 1984 gebouwde Aquarena voldoet niet meer. ,,Het energieverbruik is hoog, de klimaatbeheersing laat te wensen over en de inrichting en de attracties zijn gedateerd’’, zegt Arne Heidinga (44) uit Klazienaveen, sinds 2006 zweminstructeur in Aquarena.

Het nieuwe zwembad wordt stukken duurzamer en voorzien van allerlei moderne snufjes. Neem alleen al de glijbaan. Wie daar in het nieuwe bad vanaf gaat, kan zien met welke snelheid dit gebeurt. ,,En onderweg zijn er ook uitdagingen. Dingen die je aan kunt tikken’’, vult kassamedewerkster Ina Woldring (49) aan.

De Schoonebeekse werkt al sinds 1988 in het Emmer zwembad. ,,Het voelt echt als míjn bad, maar dat lijkt me ook logisch na zoveel jaar.’’ Toch verheugt ze zich wel op het moment waarop het nieuwe zwembad open gaat. ,,Het speelt al zo lang. Op een gegeven moment ben je er ook wel aan toe.’’

Het huidige bad voldoet aan alle veiligheidseisen, maar grote investeringen die niet strikt noodzakelijk waren, werden de afgelopen jaren al niet meer gedaan. ,,Dat is logisch als je bezig bent met plannen voor nieuwbouw. Maar ik vind eerlijk gezegd Aquarena nog altijd een prima zwembad’’, zegt zwemliefhebber Jan van Duinen uit Odoorn.

De 69-jarige Van Duinen werkte jarenlang als haaienverzorger in het Noorder Dierenpark. Omdat zijn beenslag bij het duiken te wensen overliet, besloot hij in 1988 om iedere werkdag tussen de middag te gaan zwemmen. ,,Dat beviel zo goed, dat ik daarmee ben doorgegaan. Ook nadat ik met pensioen was gegaan.’’

De zestiger gaat vrijwel altijd met de fiets naar Aquarena. Is het nieuwe zwembad klaar, dan zal hij een stuk verder moeten rijden. ,,Het huidige bad ligt op een mooie plek, redelijk centraal in de plaats Emmen. De nieuwe locatie ligt meer aan de rand. Ik denk dat een deel van het zwempubliek dit niet leuk zal vinden.’’

Arne Heidinga: ,,Het zal voor bepaalde mensen even wennen worden. Maar ik vind de gekozen locatie voor nieuwbouw eigenlijk vrij logisch. Het nieuwe zwembad verrijst op een sport- en businesspark. En de bereikbaarheid is prima, zo vlakbij de Rondweg.’’ De zweminstructeur prijst de gemeente Emmen dat zij ook het badpersoneel nauw bij de plannen heeft betrokken. ,,We hebben allemaal mee mogen denken hoe het nieuwe bad eruit moet gaan zien’’, zegt Ina Woldring.

Een golfslagbad, dat het huidige Aquarena wel heeft, komt er niet in. ,,Persoonlijk vind ik dat wel jammer. Maar goed, je kunt ook niet alles hebben.’’ Heidinga: ,,Toen Aquarena open ging, was een golfslagbad nog heel bijzonder. Dat is nu veel minder het geval.’’

Het nieuwe zwembad kost 15 miljoen euro en krijgt zijn entree aan de kant van het plein van het voetbalstadion. Er komen drie verschillende baden: een recreatiebad, een doelgroepenbad en een wedstrijdbad. Een buitenbad komt er niet. Maar goed, die is bij Aquarena ook al sinds 1993 gesloten.

En dan nog de vraag hoe het nieuwe zwembad moet gaan heten. De zwemfanaten Liesbeth Pauw en Jan van Duinen hoeven er niet lang over na te denken: ,,Ook Aquarena. Een mooie naam die bij veel mensen bekend is.’’