Zo werd Drenthe dé lelieprovincie van Nederland

Dagblad van het Noorden deed de afgelopen periode onderzoek naar de Drentse bollenteelt, en specifiek de lelie. De lelieteelt is namelijk in toenemende mate onderwerp geworden van conflicten en strijd. Cijfers van het CBS onderschrijven waarom de spanningen specifiek in Drenthe zo hoog oplopen, want in geen enkele provincie worden zoveel lelies verbouwd als hier.

Dat terwijl Drenthe lange tijd aan de zijlijn stond in de Nederlandse bollenteelt. Waar de kleurrijke bloemenvelden in Noord- en Zuid-Holland al sinds de zestiende eeuw floreerden, speelde Drenthe een bescheiden rol. Dit veranderde na de jaren tachtig.

De aanhoudende groei van de bollenindustrie in het westen van Nederland creëerde een behoefte aan extra ruimte. Drenthe, met zijn uitgestrekte en zandgronden, bood de perfecte oplossing. Telers uit Noord- en Zuid-Holland begonnen Drentse boeren te benaderen om op contractbasis bollen te verbouwen.

In dezelfde periode groeide bij telers de populariteit van de lelie. Van nature laat de plant zich lastig vermeerderen, maar dankzij kruisingen was dat obstakel overwonnen. Hierdoor werden lelies commercieel ineens zeer interessant. Telers noemden de lelie het nieuwe goud.

De nieuwe Nederlandse bollengebieden, waaronder Drenthe, waren bijzonder geschikt voor deze bloeiende industrie, constateerde brancheorganisatie KAVB (Koninklijke Algemeene Vereeniging voor Bloembollencultuur). Vanaf eind jaren tachtig organiseerde de KAVB excursies, cursussen en themadagen voor noordelijke boeren die een overstap naar de lelieteelt overwegen.

De initiatieven van de KAVB sloegen aan. Hierdoor nam de lelieteelt in Drenthe een enorme vlucht, van 36 hectare in 1991 (Bron: Regionaal Onderzoek Lelieteelt) naar liefst 1400 hectare vorig jaar. Vooral in de gemeenten Midden-Drenthe en Westerveld worden veel lelies verbouwd.

Inmiddels geldt Drenthe als vierde bollenprovincie van Nederland, na Noord-Holland, Zuid-Holland en Flevoland. Dat is vooral dankzij de lelie. In geen enkele provincie worden zoveel lelies geteeld als in Drenthe.