De VVD Kamerleden Peter Valstar (tweede van links) en Mark Strolenberg (links) voor kazerne in Assen met fractievoorzitter Martin Rasker van de VVD Assen. Foto: Jaspar Moulijn
Assen moet gecompenseerd worden met Rijksbanen als de kazerne dicht gaat. Dat zegt VVD Tweede Kamerlid Peter Valstar, die Defensie in portefeuille heeft.
Valstar en zijn Drentse collega Mark Strolenberg bespraken maandag in Assen de dreigende sluiting van de Johan Willem Frisokazerne met de VVD-fracties in Provinciale Staten en de gemeenteraad van de Drentse hoofdstad. De Kamerleden kregen te horen dat door het vertrek van de kazerne ruim duizend directe banen en honderden opleidingsplaatsen in Assen verloren gaan. Met het grote banenverlies bij het hoofkantoor van de NAM is dat een enorme economische klap voor Assen.
De Kamerleden bleken daar gevoelig voor. ,,Mocht het zover komen dat de kazerne dicht gaat, dan moet daar nieuwe werkgelegenheid voor terugkomen. Er zijn meer Rijksdiensten dan Defensie die denken aan centraliseren”, aldus Valstar. Hij doelt daarbij op diensten en bedrijven in de duurzame energiesector. ,,Er moet een plan B zijn voor de werkgelegenheid in Assen. Je kunt zo’n kazerne niet jarenlang leeg laten staan”, viel Strolenberg hem bij.
‘Ik kan niet beloven dat kazerne open blijft’
Zijn partijgenoten in Drenthe willen daar nog niet aan denken. Zij strijden voor het open houden van de kazerne. Valstar zei hen niet te kunnen beloven dat de kazerne voor Assen behouden blijft. ,,Defensie staat voor een enorme opgave, het wil 40 procent van zijn vastgoed afstoten. De afgelopen jaren is er door bezuinigingen veel te weinig onderhoud gepleegd aan de gebouwen. Maar sluiting van Assen is nog geen gelopen race.”
De Johan Willem Frisokazerne is de eerste kazerne in het land die met sluiting wordt bedreigd. Staatssecretaris Christoph van der Maat, ook VVD, dropte de boodschap begin deze maand bij commissaris van de koning Jetta Klijnsma en burgemeester Marco Out van Assen. De mededeling kwam als een mokerslag aan. Na 2011 en 2013 wordt de Asser kazerne voor de derde keer met sluiting bedreigd.
De staatssecretaris wil de circa duizend militairen van de luchtmobiele brigade en de School Noord, die soldaten opleidt, verplaatsen van Assen naar Havelte. Dit past in het nieuwe beleid om militairen te concentreren in grote kazernes verspreid over het land. Assen is een van de kleinste kazernes in ons land, de Johannes Postkazerne in Havelte een van de grootste. Met de verplaatsing blijft de werkgelegenheid voor Drenthe behouden, aldus Van der Maat.
In Assen zijn de messen geslepen voor het behoud van de kazerne. Kamerleden en ministers van diverse partijen worden naar de Drentse hoofdstad gehaald om hen te overtuigen van het belang van Assen als garnizoensstad. De gemeenteraad nam vorige week unaniem een motie aan om alles te doen voor het behoud van de kazerne en hiervoor samen op te trekken met provincie, instellingen en bedrijven. Gedeputeerde Staten van Drenthe steunen de oproep van harte en roepen de staatssecretaris in een brief met klem op zijn plan om de kazerne te sluiten te heroverwegen.
