Tientallen sollicitanten voor directeursfunctie Wildlands. 'Zeer veel animo en een mooie verdeling man/vrouw'

,,Het is een functie die tot de verbeelding spreekt. Er is zeer veel animo’’, zegt woordvoerster Hanneke Wijshake. ,,Zoveel dat het headhuntersbureau een shortlist heeft moeten maken. Ze hebben ook mensen actief benaderd.’’

Volgens Wijshake, die geen exact aantal wil noemen, is er een goede man-vrouwverhouding onder de gegadigden en komen er behoorlijk wat uit de regio. ,,Dat is ook een eis van ons. Iemand moet in de regio Noord-Nederland wonen of bereid zijn hier naartoe te verhuizen. Je bent de eindbaas, dan is het heel handig dat je hier woont.’’

De vacature is ontstaan vanwege het aanstaande vertrek van interim-directeur Erik van Engelen. De 54-jarige Haarlemmer werd in 2018 binnengehaald als probleemoplosser bij het noodlijdende dierenpark. Na het debuutjaar 2016, waarin 1,3 miljoen bezoekers de poort passeerden, was het bezoekersaantal gekelderd naar 850.000. Het park leed miljoenenverliezen.

Tegelijkertijd met zijn aanstelling begon ook al een zoektocht naar een nieuwe vaste directeur. Die werd echter gestaakt toen de problemen groter bleken dan gedacht.

Van Engelen vindt de tijd nu wél rijp om te gaan. Hij laat een tienjarenplan achter waar de nieuwe roerganger zich aan moet houden. Dit plan gaat uit van het verbeteren van het huidige park, waarbij de focus moet liggen op dierenwelzijn en aandacht voor natuur en milieu. Er zijn geen grote uitbreidingen met nieuwe themagebieden gepland. Het idee is dat Wildlands op deze manier op een financieel gezonde manier kan groeien.

Wijshake: ,,We moeten hier niet iemand hebben die denkt: ik ga even alles omgooien. De nieuwe directeur moet voortborduren op het tienjarenplan. Iedereen is daar tevreden over: intern, de Raad van Commissarissen en de gemeente. De neuzen staan dezelfde kant op.’’

De algemeen directeur/bestuurder wordt ook eindverantwoordelijk voor het Atlas Theater, dat een eigen directeur heeft. Verstand van dieren of theater hoeft de nieuwkomer niet per se te hebben, omdat die expertise volgens Wijshake voldoende aanwezig is op de werkvloer.

,,We zoeken een verbinder die alles bij elkaar brengt. Iemand die mensen op de werkvloer weet te motiveren, een behoorlijk netwerk heeft, de weg weet in de politiek en weet hoe hij zich moet gedragen op officiële gelegenheden. Iemand die er staat, ook in moeilijke tijden.’’

In de vacature staat verder dat de nieuwe directeur moet weten hoe en waar externe geldbronnen en subsidies te vinden zijn. Op dit moment krijgt Wildlands geen gemeentelijke subsidie. Wel ontving het park eenmalig 625.000 euro van de provincie Drenthe voor de verbouwing van het entreeplein.

,,Bij aanvullende middelen kun je bijvoorbeeld denken aan subsidies voor duurzaamheid. Het is goed om te weten welke potjes er zijn en welke bij het park passen.’’

De sollicitatietermijn is inmiddels gesloten. De komende weken vinden de gesprekken plaats. Het streven is de nieuwe directeur voor de zomer aan de slag te laten gaan.