Ruim 7100 handtekeningen voor behoud van de 'koning van Riegmeer'. Wethouder: Nieuwe hoop op verplaatsing van zomereik

Het protestlied De zomereik van Riegmeer van muzikant Bertus ten Caat uit Hollandscheveld schalt deze woensdagnamiddag over het Raadhuisplein. Een bescheiden gelegenheidskoor van GroenLinks’ers, sympathisanten en belangstellenden zingt de tekst mee.

De toegezongen zomereik aan de Albartsweg in Hollandscheveld behoort onderhand tot de bekendste bomen in ons land. De monumentale, waardevolle boom dreigt gekapt te worden omdat ie in de weg staat van een gepland onderstation, een fors transformatorstation op bedrijventerrein Riegmeer.

Vrijwilligers van GroenLinks kwamen, na berichtgeving in deze krant, met een petitie in het geweer tegen de kapvergunning. Die actie kreeg vervolgens een sneeuwbaleffect op sociale media én een eigen protestlied.

Na de landelijke commotie rond de boom besloot de gemeente met de initiatiefnemers van de petitie en deskundigen in gesprek te gaan om te zien of de boom toch nog gered kan worden.

Alie Kroezen nam de toehoorders woensdag nog even mee terug naar 1921 toen haar opa de 4-jarige boom plantte, om later schaduw in zijn boerderijtje te krijgen. ,,De boom is daarmee dus duidelijk ouder dan 100 jaar. Voor een zomereik is dat de puberteit, want de boom kan wel 400 jaar worden.’’ Voor Kroezen is behoud van de boom, het liefst op dezelfde plek, veel waard.

Hoewel het onderzoek nog loopt, lijkt op voorhand duidelijk dat verplaatsing van de boom het enig haalbare scenario is. ,,Gezien de locatiekeuze van het onderstation wordt het heel lastig om de boom te kunnen laten staan’’, sprak wethouder Zwiers. ,,Maar er is nieuwe hoop dat de eik verplaatst kan worden.’’

Christa Berenpas, initiatiefneemster van de petitie, hoopt dat de boom niet alleen behouden blijft maar dat de gemeente bij het maken van toekomstige plannen de ecologische waarden voorrang geeft boven de economische waarden. ,,Laat deze zomereik daarin een kantelpunt zijn.’’

Volgens wethouder Zwiers wil Hoogeveen een groene gemeente zijn. ,,Op Riegmeer doen we als gemeente op het gebied van ecologie al best een hele hoop.’’ Hij wees op de aanleg van ecologische zones, naar de dassenburcht en de faunapassages. ,,Het gaat om het vinden van een goede balans en dat valt niet altijd mee.’’

Zwiers typeerde de petitie voor behoud van de boom en de muzikale omlijsting als ‘een prachtige actie.’ ,,Als gemeente leren we ook weer van dit proces, van deze boom. Hij staat ook voor verbinding met de samenleving.’’

Klimaatburgemeester Grietje Loof hield vanuit het perspectief van de zomereik een poëtische voordracht. ,,Ik ben onmisbaar, een luchtzuiveraar, er is zo veel leven in en onder mij. Ik ben een kampioen in biodiversiteit, de koning van Riegmeer.’’