In dierenpark Wildlands in Emmen maakte een gevecht in de nacht van zaterdag op zondag een einde aan het leven van de 15-jarige leeuwin Tia. Ze werd zondagochtend dood aangetroffen op het buitenterrein.
Hoogstwaarschijnlijk kwam Tia in gevecht met het nieuwe leeuwenmannetje Jafar. Jafar kwam in augustus vanuit Frankrijk naar Wildlands en werd stap voor stap bij de leeuwinnen geïntroduceerd. Leeuwin Tia was het hoogst in rang bij de dames omdat ze de oudste was. De dierverzorgers signaleerden dan ook al langere tijd dat er wrijving was tussen haar en Jafar.
‘Blijft altijd spannend’
Hanneke Wijshake van Wildlands: ,,De laatste tijd waren de signalen juist beter in de groep maar het blijft altijd spannend. Het hele introductieproces kan lang duren, soms jaren. Ook de verzorgers weten dat er risico’s aan zitten. Natuurlijk is het heel verdrietig maar we zijn niet uit het veld geslagen. Dit kan gebeuren met wilde dieren.’’
Omdat Tia met haar bijna 16 jaar behoorlijk op leeftijd was voor een leeuwin, was in eerste instantie niet helemaal zeker waaraan ze was overleden. In Utrecht werd sectie gedaan en bleek een gevecht (trauma) haar doodsoorzaak.
Het is nog niet duidelijk waarom het in de nacht van zaterdag op zondag mis is gegaan. Camerabeelden geven geen uitsluitsel. Bezoekers hebben volgens Wildlands niets van het incident meegekregen.
‘We moeten ze de tijd geven’
Binnen de leeuwengroep gaat de introductie van Jafar gewoon door. De vier leeuwen kunnen zelf kiezen of ze op het buiten- of binnenterrein lopen.
Extra voorzorgsmaatregelen komen er niet door dit incident. ,,We blijven het monitoren maar zetten de introductie niet stop, dan zou je weer terug bij af zijn. We moeten ze de tijd geven en zien hoe het loopt.’’ Een nieuwe leeuw komt er voorlopig ook niet. ,,Ook die introductie zou weer jaren duren’’, zegt Wijshake. Met Jafar gaat het overigens goed. Hij had al eerder wat beschadigingen van conflicten opgelopen, en lijkt niet veel gehavender dan eerst.
Vorig jaar overleed neushoorn Elena in Wildlands op haar eerste echte date met een mannetje. Ze verdronk na een achtervolging door het mannetje Limpopo. Wijshake: ,,Ik snap de associatie maar dat was echt totaal anders. Elke introductie blijft spannend, maar dit staat er helemaal los van.’’
