Een blij verraste Rikus Haasken spreekt de zaal toe nadat hij een koninklijke onderscheiding kreeg bij zijn vertrek uit het bestuur van Plaatselijk Belang Nieuw-Amsterdam. Foto: Boudewijn Benting
Welgeteld dertig jaar was hij bestuurslid van Plaatselijk Belang Nieuw-Amsterdam/Veenoord, waarvan 22 jaar voorzitter. Maandagavond zette hij er een punt achter. Rikus Haasken (62) kreeg wat hem toekwam: veel mooie woorden én een koninklijke onderscheiding.
Het was feest maandagavond in dorpshuis De Veurkamer. Niet vanwege het vertrek van Haasken als voorzitter van Plaatselijk Belang, maar vanwege het vijftigjarig bestaan van deze dorpsvereniging. Opgericht in 1972 in Hotel Valke, tegenwoordig het onderkomen van museum Van Gogh Huis.
Doelstelling: op een constructieve en positieve manier opkomen voor de belangen van het tweelingdorp Nieuw-Amsterdam/Veenoord. Nu behoren beide dorpen bij Emmen, maar dat gold toen alleen voor Nieuw-Amsterdam. Veenoord lag op grondgebied van de gemeente Sleen.
Wie een blik werpt op de afgelopen vijftig jaar, valt al gauw op dat er in al die jaren maar drie voorzitters waren. Eerst Rieks Vleems, daarna Jan Doornbos en vervolgens Rikus Haasken. Laatstgenoemde kwam begin jaren negentig met de vereniging in aanraking toen hij er zelf boos op de stoep stond.
De brug bij de Margienewijk en scheepswerf Kesimaat was vaak kapot. Hierdoor kwam er flink wat sluipverkeer door de straat van landbouwer Haasken. ,,Ik was daar zo flauw van dat ik naar een vergadering van Plaatselijk Belang ging om daar aandacht voor te vragen. Niet lang daarna werd ik benaderd of ik misschien ook in het bestuur wilde.’’
Sociale contacten mooi meegenomen
Haasken hapte toe en volgde acht jaar later voorzitter Doornbos op. De in Noordbarge opgegroeide Haasken, die sinds 1972 in Nieuw-Amsterdam woont, haalde als spreekbuis van Plaatselijk Belang vaak de krant. De vereniging is voor de gemeente hét aanspreekpunt voor zaken die Nieuw-Amsterdam/Veenoord aangaan en krijgt ook jaarlijks een budget voor maatregelen om de leefbaarheid te verbeteren.
In tegenstelling tot enkele vergelijkbare dorpsverenigingen in de gemeente Emmen vergaderen ze in Nieuw-Amsterdam/Veenoord met een flinke regelmaat in openbaarheid. Dorpsbewoners zijn van harte welkom om zaken aan te kaarten en hun hart te luchten.
Haasken deed het werk met plezier, net als het bestuurswerk voor dorpshuis De Schalm en later dorpshuis De Veurkamer. ,,Ik ben niet iemand die zichzelf graag op de voorgrond zet, maar vind het wel belangrijk om mij in te zetten voor mijn dorp’’, zo verklaarde hij eerder in een interview. En de sociale contacten die hij daarbij opdeed, die waren mooi meegenomen. ,,Want zoveel mensen kom ik op mijn boerenbedrijf nu ook weer niet tegen.’’
Voor vierde keer opa
Het vele werk bleef niet onopgemerkt. Toen duidelijk werd dat Haasken ging stoppen met Plaatselijk Belang waren er meerdere mensen die meteen opmerkten dat de zestiger wel een lintje had verdiend. De koning was het daarmee eens en dus werd de scheidend voorzitter maandagavond door de Emmer burgemeester Eric van Oosterhout verrast met een koninklijke onderscheiding.
,,Dat had ik niet verwacht, het had ook niet gehoeven, maar ik waardeer het wel enorm’’, sprak Haasken nadat hem de versierselen waren opgespeld. Het was ook zonder dat lintje al een onvergetelijke dag voor de landbouwer. Hij werd voor de vierde keer opa. Haasken, die wel voorzitter blijft van dorpshuis De Veurkamer, wordt bij Plaatselijk Belang als voorzitter opgevolgd door Erwin de Vries (40).
