Frans Hofsteenge voor de paarse tent van het Holland International Blues Festival in Grolloo. Foto: Marcel Jurian de Jong
Het Holland International Blues Festival in Grolloo duurt voor het eerst drie dagen. Van komende donderdag tot en met zaterdag. Beth Hart is de topact, John Fogerty komt niet en café Hofsteenge verzorgt de catering.
De enorme paarse tent staat al weer op weiland achter café Hofsteenge. ,,Die tent reist de hele wereld over. Hij komt net uit Engeland en stond ook in Bakoe tijdens de Formule 1-race”, zegt Frans Hofsteenge. Er kunnen 15.000 mensen in, maar tijdens het Holland International Blues Festival mogen er maximaal 13.500 bezoekers in. ,,We willen dat onze bezoekers niet opeengepakt staan en een beetje ruimte om zich heen hebben. De meesten zijn niet meer de jongste. Daarom doen we een derde tribune.”
Vrijdag en zaterdag uitverkocht
En dat het druk wordt in Grolloo tijdens de eerste lustrumeditie van het festival staat wel vast. ,,De vrijdag en zaterdag zijn uitverkocht, voor donderdag zijn er 11.000 kaarten van de hand gegaan.” Daarbij moet worden aangetekend dat veel bezoekers drie jaar geleden hun toegangsbewijzen al hadden aangeschaft. Die bleven geldig nadat het festival door corona twee keer is afgeblazen.
Frans Hofsteenge bestiert met zijn vader John het gelijknamige café-restaurant in Grolloo. Zij zijn verantwoordelijk voor het eten en drinken en de muntverkoop tijdens het festival en voor de toiletten op het terrein. ,,We hebben 22 stands en twee Piaggio koffiewagentjes. Op het buitenterrein zetten we pagodetenten neer met daaronder houten vlonders. Niemand hoeft natte voeten te krijgen.”
Hofsteenge vaart bij de vijfde editie van het Bluesfestival niet op de automatische piloot. ,,We moeten bijna weer van nul af aan beginnen. Iedereen is een beetje roestig na twee jaar corona. Sommige bedrijven bestaan niet meer, andere zijn nieuwe wegen ingeslagen. Je moet nieuwe relaties opbouwen. Daarbij komt dat er deze maand heel veel festivals zijn. De vlondervloer voor de pagodetenten was dubbel geboekt. Dan moet je op het laatste moment op zoek naar andere vloerdelen. Die komen pas woensdag, daarna kunnen we de tenten opzetten.”
Hofsteenge heeft zo’n 160 mensen aan het werk op het festivalterrein en ongeveer 40 in het café-restaurant. ,,Gelukkig hebben we geen personeelsproblemen. Tijdens corona hebben we onze medewerkers doorbetaald en zelfs extra mensen aangenomen. Dat kost een paar centen, maar daar plukken we nu de vruchten van.”
Beth Hart Foto: Mojo
Het programma: wel Beth Hart geen John Fogerty
Op de vijfde editie van het Holland International Blues Festival spelen vooral artiesten die eerder in Grolloo te zien waren. ,,We hebben bezoekers gevraagd wie zij graag terug wilden zien op het lustrum”, legt Bertus de Blaauw van Mojo uit, de concertorganisatie die de artiesten voor Grolloo regelt.
Beth Hart is de grootste naam op het in bluesfestijn in Grolloo. Ze was op het eerste festival in 2016 en komt terug voor de vijfde aflevering. Beth Hart uit Los Angeles heeft een onstuimig leven gehad, ze worstelde met verslaving en een bipolaire stoornis. Daar maakt en zingt ze liedjes over met haar rauwe stem, waarbij ze een flinke portie piano speelt.
Meestal weet Mojo een nieuwe naam aan het festival in Grolloo te koppelen, maar dat is er deze keer niet gelukt. John Fogerty, de voorman van Creedence Clearwater Revival (CCR) zou komen, maar blies in maart zijn Europese tournee af vanwege de oorlog in Oekraïne. ,,We konden in zo’n korte tijd geen vervanger van het niveau John Fogerty boeken”, zegt promotor De Blaauw. Peter Frampton zou twee jaar geleden komen, maar is ziek en doet geen buitenlandse tours meer.
En Eric Clapton dan? De grote wens van Johan Derksen is hem naar Grolloo te halen. Mojo heeft hem geboekt voor 7 en 8 juni in de Ziggo Dome in Amsterdam en 12 juni staat hij inDüsseldorf. Grolloo zou daar tussen passen. De Blaauw: ,,Zo’n artiest moet ook willen en kunnen. Hij vindt het prettig controle te houden over zijn eigen show en publiek dat alleen voor hem komt.”
Geen bluesfestival Grolloo zonder een sprankje Cuby & The Blizzard. Erwin Java en zijn band brengen zaterdag een eerbetoon aan Harry Muskee. Java was 26 jaar de gitarist van Cuby en gaat met onder meer zanger Erwin Nijhoff en zangeres Tineke Schoemaker een uur lang Cuby-nummers spelen.
Over het bluesfestival Grolloo hangt de zweem van de in 2011 overleden Harry Muskee en zijn band Cuby & the Blizzards. Muskee woonde enige jaren in een oude boerderij aan de Voorstreek, waar nu het C&B Museum is gevestigd. Na de dood van Muskee is ter ere van hem in 2016 het eerste Holland International Blues Festival in Grolloo gehouden.
Muskee kwam geregeld in café Hofsteenge en trad er ook vaak op. Frans Hofsteenge draagt een jas met opschrift Groeten uit Grolloo op de rug, de titel van de bekendste langspeelplaat van Cuby & the Blizzards, maar dan met één o. ,,De weersvoorspellingen voor het bluesfestival zijn goed. Ik weet zeker dat Harry van boven meekijkt. Hij regelt daar het weer.”
Bluesfestival gaat mogelijk nog jaar door
Mogelijk komt er toch een zesde editie van het Holland International Blues Festival in Grolloo. Café Hofsteenge en concertorganisator Mojo zijn daarover in gesprek met de twee grote financiers van het festival, Jan Lagendijk en Gregory Elias. Beiden zijn grote bluesliefhebbers. Waarschijnlijk zal op het komende Bluesfestival officieel worden aangekondigd of het muziekfestijn volgend jaar door gaat. Aanvankelijk was er sprake van dat het festival na de vijfde editie zou stoppen.
