Raadsleden Luc Rengers (links) en Albert Smit verlaten de Partij van de Arbeid-fractie in Assen.
De sfeer binnen de PvdA-fractie in Assen is al jaren om te snijden. Raadsleden Albert Smit en Luc Rengers zijn het zat en draaien de partij de rug toe. Ze voelen zich als grof vuil behandeld.
Groepjesvorming. Botsende karakters. Stemmen met tegenzin. Smit en Rengers voelen zich sinds enkele jaren niet meer thuis binnen de partij, met vier zetels gekozen in de Asser gemeenteraad. Druppel is de recent vastgestelde kieslijst. Beide PvdA-kopstukken zijn daar niet op terug te vinden en dat voelt als een dolksteek.
‘Hun keuze’
Afgelopen nacht, direct na de begrotingsvergadering, deelde het duo mee met onmiddellijke ingang op te stappen. „We voelen ons als grof vuil behandeld”, zegt Rengers. „Ik weet dat ze willen verjongen en dat mag allemaal. Maar als je jezelf beschikbaar stelt, moet je gewoon op de lijst komen”, vindt Smit, die tussen 2010 en 2018 wethouder was in Assen. „Als je bang bent dat ik stemmen trek en mij daarom van de lijst wil houden, is dat kwalijk. Dan zit ik niet langer bij de goede partij.”
Het vertrek van de lokale PvdA-kopstukken komt niet als een volslagen verrassing, zegt huidig fractievoorzitter Cindy Vorselman. „Het is hun keuze. We zijn nooit een superhecht team geweest.” De kritiek van groepjesvorming bestrijdt ze niet. „Op een gegeven moment trek je naar mensen toe waar je iets mee hebt.” Waar dat verschil dan in zit? „Ik denk stijl, toon en welke kant je uit wilt.”
Smit en Rengers zeggen dat afwijkende standpunten niet mogelijk waren en dat persoonlijke verhoudingen verstoord raakten. Dat zorgde voor spanningen, bijvoorbeeld bij de behandeling van de warmtevisie, die nogal wat stof deed opwaaien in Kloosterveen. Het opgestapte duo verschilde hierover fundamenteel van mening met de de rest van de fractie, maar stemde uiteindelijk toch mee. „We wilden naar buiten toe eensgezindheid uitstralen”, zegt Rengers daarover. „Maar op een gegeven moment wordt het steeds lastiger om de fractiediscipline te bewaren en dan krijg je een een bron van ergernis.”
Verhoudingen al langer slecht
Met het vertrek van Smit en Rengers komen de verhoudingen binnen de PvdA tot een nieuw kookpunt. Het fundament daarvoor werd al in 2018 gelegd. Ook toen werd Smit aan de kant gezet, ten faveure van de nieuwe lijsttrekker Natasja Lubbers. Via een persoonlijke campagne knokte Smit zich terug in de fractie. Ook Luc Rengers kwam via voorkeursstemmen in de raad. Voormalig fractievoorzitter Martin Sagel zakte twee plaatsen en was zo teleurgesteld dat hij opstapte.
Lubbers bakte er volgens Rengers ‘helemaal niets van’ en ook zij stapte na enkele maanden op. Vorselman werd haar opvolger, maar zij kon de ontstane verdeeldheid binnen de fractie niet wegnemen. „Er was altijd spanning”, zegt Smit. „En dat moet natuurlijk niet. Op een gegeven moment ben je daar helemaal klaar mee.”
Vertrek is dan de enige optie, vindt het langdurige lid. Smit: „Maar na 49 jaar doet dat wel pijn.” Rengers zit sinds 2002 namens de PvdA in de Asser raad. Ook voor hem is de koek op: „Ik zet er een dikke streep onder”. Beiden gaan gezamenlijk verder als ‘Assen Centraal’. Onder deze naam dienen ze de laatste maanden van deze raadseperiode uit. Of ze ook mee gaan doen aan de komende verkiezingen is nog niet bekend.
