Vorige week werd de verlichte draak, als toegangspoort van China Lights, gepresenteerd bij de ingang van het Rensenpark. Foto: Boudewijn Benting
China Lights Emmen mag doorgaan, maar wel met beperkte openingstijden. Dit tot grote opluchting van organisator Henk Hiddingh. „Als we niet open hadden gekund, was dat een ramp geweest.”
Of het lichtjesfestival door kon gaan, was de afgelopen dagen nog de vraag. „Wij zijn een evenement en wij moeten ons aan de regels houden die daarvoor gelden. Dat betekent dat we om 18.00 uur dicht moeten. We zijn met de gemeente in gesprek hoe we alles exact gaan invullen. Wanneer is bijvoorbeeld een evenement afgelopen? Als om 18.00 uur de lichten uitgaan of moet het park dan helemaal leeg zijn? Daar is nog onduidelijkheid over.”
Het festival met Chinese lichtsculpturen staat in de startblokken. De afgelopen weken werkten zestien Chinezen aan de opbouw in het Rensenpark, het voormalige dierenpark. De groep is inmiddels vertrokken. De komende twee weken worden de lichtsculpturen aangesloten op elektriciteit. Op 1 december gaat het festijn van start.
Brainstormen
Over de precieze openingstijden zijn Hiddingh en zijn team nog aan het brainstormen. „We kunnen pas open als het donker is, dus waarschijnlijk vanaf een uur of 16.00 uur. Het is een geluk bij een ongeluk dat we in de periode van de donkere dagen zitten.”
Hoeveel mensen er tegelijkertijd naar binnen kunnen, weet Hiddingh nog niet. „Het park is enorm groot, het is een echte doorstroomlocatie en we zorgen ervoor dat mensen op afstand van elkaar door het park lopen om de sculpturen te bewonderen. Er kunnen sowieso duizenden mensen in het park op een dag, maar we moeten kijken hoe wij dat gaan organiseren. De QR-codes moeten gecheckt worden, kaartjes moeten gescand, dus waarschijnlijk hebben we nog meer vrijwilligers nodig. Met veel ren- en vliegwerk redden we het.”
Tienduizenden euro’s privégeld
Hiddingh en zijn compagnon Jannet Westebring hebben tienduizenden euro’s privégeld gestoken in het festival. ,,Dat hebben we als eigen vermogen ondergebracht in een bv. En dat hebben we natuurlijk gedaan omdat het kon. Wij gaan heus niet dood van de honger als China Lights niet door kon gaan. Maar dit gaat niet alleen over geld. Het gaat ook over heel veel moeite en energie die erin wordt gestoken, voor een groot gedeelte door vrijwilligers.’’
Spannend blijft het wel voor Hiddingh en Westebring. ,,We wachten af wat ze over een paar weken gaan zeggen tijdens de persconferentie.”
