Vorige week werd de verlichte draak, als toegangspoort van China Lights, gepresenteerd bij de ingang van het Rensenpark. Foto: Boudewijn Benting
Het is onduidelijk of het China Lights Festival in Emmen kan doorgaan. Officieel is het een evenement. En evenementen mogen voorlopig na 18.00 uur niet worden gehouden.
,,Met je nuchtere boerenverstand zeg je: dit is een doorstroomlocatie, net zoals een dierenpark. Ik zie geen enkel verschil. Maar daar hebben we niets aan. Juridisch heeft China Lights de status van evenement’’, zegt medeorganisator Henk Hiddingh.
Het festival met Chinese lichtsculpturen staat inmiddels in de startblokken. De afgelopen weken werkten zestien Chinezen aan de opbouw in het Rensenpark, het voormalige dierenpark. De groep is inmiddels vertrokken. De komende twee weken worden de lichtsculpturen aangesloten op elektriciteit. Op 1 december zou het festijn van start gaan, maar vorige week werd bekend dat evenementen na 18.00 niet mogen worden gehouden. Voorlopig geldt dit tot en met 4 december.
China Lights heeft de gemeente gevraagd of zij mogelijkheden ziet het festival toch door te laten gaan.
‘Gemeente kijkt of regels zo kunnen worden opgerekt dat we open kunnen’
,,Het is de vraag of de regels zo opgerekt kunnen worden dat het kan. De gemeente is daar nu naar aan het kijken. Wij zijn immers geen evenement zoals een voetbalwedstrijd, waar vanaf een vast tijdstip en tot een vast tijdstip duizenden mensen bij elkaar zitten. Bij ons zijn er misschien zes- tot zevenhonderd bezoekers tegelijk binnen, die zich ook nog verspreiden. De burgemeester is van goede wil, maar ook hij is aan regels gebonden. Hij moet roeien met de riemen die hij heeft.’’
Uitstel van een paar dagen is volgens Hiddingh nog geen ramp. ,,Problematisch wordt het wanneer wij pas half januari open mogen. Dan mis je de hele kerstperiode.’’ Bij de presentatie van het festival vorige week liet hij weten dat hij er ‘met samengeknepen billen’ stond en dat hij en zijn compagnon Jannet Westebring er ‘tot de nek toe in zitten’.
,Dit gaat niet alleen over geld, maar ook over heel veel moeite en energie’
,,Het gaat om vele tienduizenden euro’s die wij er aan privégeld in hebben gestoken. Dat hebben we als eigen vermogen ondergebracht in een bv. En dat hebben we natuurlijk gedaan omdat het kon. Wij gaan heus niet dood van de honger als China Lights niet door kan gaan. Maar dit gaat niet alleen over geld. Het gaat ook over heel veel moeite en energie die erin wordt gestoken, voor een groot gedeelte door vrijwilligers.’’
China Lights zou vorig jaar al worden gehouden, maar kon toen niet doorgaan vanwege corona.
