75 jaar vakantiepark Cnossen: jongste telgen helpen volop mee in het familiebedrijf aan het Leekstermeer

,,Kijk daar in dat achterste bootje zit mijn kleinzoon Koen”, zegt Chris Cnossen (74) zaterdagmiddag. ,,Die kan goed zeilen hoor.” Op het vakantiepark zijn tal van activiteiten voor jong en oud om het jubileum te vieren. Van een rondvaart met een schipper, een zeilinstructie tot een proeverij bij de bierbus van Maallust die voor het familiebedrijf een eigen biertje heeft gebrouwen: De Optimist Cnossen blond.

De trotse opa, die het bedrijf in 2010 overdroeg aan zijn zonen Jelle (42) en Cas (43), heeft zich een beetje verdekt opgesteld in het paviljoen van het vakantiepark. Af en toe wordt het hem een beetje te druk. Maar hij geniet ook van de gezelligheid van de mensen op het terras en zeker van de waterrecreanten.

Leuk zijn ook verrassende ontmoetingen en gesprekken met gasten die speciaal komen om de ondernemersfamilie te feliciteren. ,,Ik sprak een vrouw die inmiddels zelf al oma is. Ze stond als kind met haar ouders jarenlang op ons park. Ze vertelde dat ze deze zomer terugkomt naar de camping. Dat vind ik echt mooi.”

Het was zijn vader Piet die in 1947 het voormalige paviljoen, botenhuis en grond aan het Leekstermeer in Nietap bij Roden overnam van de toenmalige eigenaar. Vooral inwoners van de stad Groningen beleefden in de loop der jaren heerlijke zomers op en aan het water. Chris Cnossen kwam twintig jaar later in het bedrijf werken en nam het in 1984 met zijn vrouw Tinie over. In die periode werd de bootverhuur en de zeil- en surfschool en horeca flink uitgebreid.

Later kwam er een restaurant met een uitgebreide menukaart. Naast verblijfsgasten op de camping aan het water kwamen steeds meer dagjesmensen en groepen naar het park. Inmiddels staan hun beide zoons, die op het bedrijf zijn opgegroeid, al weer twaalf jaar aan het roer. ,,Mijn broer loopt verderop op het park”, zegt Jelle Cnossen die buiten voor het paviljoen aan het water staat. De mede-eigenaar van het vakantiepark wordt constant aangeklampt door enthousiaste gasten en bekenden.

Het succes van Vakantiepark Cnossen zit volgens hem in de rust en de ruimte en de persoonlijke aandacht voor de gasten. ,,Dat is ook een vorm van luxe”, zegt hij. ,,We hebben 140 ruime plaatsen aan het water voor caravans en tenten, waarvan 55 seizoensplekken. Stacaravans zie je bij ons niet. Wij willen een vakantiepark zijn voor toeristisch kamperen met veel activiteiten op het gebied van waterrecreatie. Dat we een restaurant met groot terras hebben is een grote meerwaarde.”

Recreatiereuzen als Europarcs of Roompot hebben nog niet aangeklopt bij de familie Cnossen om het park op te kopen. ,,Dat zie ik ook niet snel gebeuren. Wij willen dat ook absoluut niet. Ons streven is om een duurzaam bedrijf te behouden voor de nieuwe generatie. In de toekomst verwacht ik dat er meer glamping tenten, zonder sanitair, die verder van alle gemakken zijn voorzien. Maar ook tentplekken tussen het riet, die heel basic zijn.”

Dat er ooit opvolgers zijn binnen de familie daar twijfelt Jelle Cnossen niet aan. ,,Mijn kinderen vinden het heel leuk om mee te werken in het bedrijf”, vertelt hij. Dochter Noor (16) staat vandaag in de keuken. Zoon Koen (14) geeft zeilinstructies en Saar (12) helpt bij het schminken van kinderen. ,,Er is personeel voldoende, dat is niet de reden. Ze hebben er plezier in. Het is ook heel mooi werk.”