Theo Driessen 20 jaar geleden, op de hoes van 'Bedankt mijn Oosterpark'. Foto: Discogs
Twintig jaar nadat FC Groningen het iconische Stadion Oosterpark verliet, klinkt ‘Bedankt mijn Oosterpark’ zaterdagavond nog één keer – ditmaal vanaf de middenstip in de Euroborg. Zanger Theo Driessen (64) verheugt zich erop. „Het is een enorme eer.”
De herdenking van twintig jaar afscheid van het Oosterpark veroorzaakt deze week een golf van nostalgie rond FC Groningen. Supporters blikken terug op een periode waarin het oude stadion, met al zijn charme en tekortkomingen, een hechte plek vormde in de wijk. De club omarmt dat gevoel met een speciaal tenue, beelden en muziek uit die tijd.
Vlak voor de aftrap van FC Groningen-FC Volendam, zaterdag om 18.45 uur, zingt Theo Driessen (64) nog eenmaal zijn Bedankt mijn Oosterpark op de middenstip van de Euroborg.
Wat betekent het voor jou om dat afscheidslied opnieuw te zingen?
„Het doet je automatisch terugdenken aan het Oosterpark. Ik heb dat nummer destijds met veel plezier gemaakt en gezongen. Dat het lied is blijven hangen, en dat ik het na zoveel tijd weer mag zingen, vind ik een grote eer.”
Je bracht het nummer destijds twee keer live in het Oosterpark. Hoe kijk je daarop terug?
„De eerste keer was bij de officiële laatste eredivisiewedstrijd tegen NEC. Dat was het grote afscheid met alle festiviteiten eromheen, maar toen kende bijna niemand het nummer nog. Iedereen kreeg daarna bij de uitgang de cd-single. Een paar dagen later, bij de bekerwedstrijd tegen Volendam – de állerlaatste aan de Zaagmuldersweg – was het daardoor compleet anders. Toen zong het hele stadion mee. Heel bijzonder.”
Weet je nog hoe het destijds is ontstaan?
„Ik sprak met Hans Nijland (de toenmalige directeur van FC Groningen, red.) en toen ontstond het idee: moet er niet een afscheidslied komen voor het Oosterpark? Diezelfde avond ben ik gaan zitten en heb ik de tekst geschreven. Wim van der Kuip maakte de melodie, Niels Lingbeek het arrangement. Sommige nummers vloeien gewoon uit je pen. Binnen een paar dagen stond het als een huis.”
Heb je het daarna nog vaak bij optredens gebruikt?
„In het begin nog wel, vooral in en rond Groningen natuurlijk. Maar in Limburg hoef je niet aan te komen met een lied over het Oosterpark. Het is echt een nummer voor hier.”
Wat vat het Oosterpark voor jou persoonlijk samen?
„Ik ben in 1981 in de stad komen wonen en ging al snel naar wedstrijden van FC Groningen. In dat stadion heb ik de club leren kennen, maar vooral ook de Groningers. Het gevoel van saamhorigheid, het staan met elkaar, de charme van een stadion dat zijn gebreken had – dat sprak me enorm aan. De Euroborg is prachtig, zeker, maar het is anders. Minder rommelig, professioneler.”
Veel supporters hebben warme herinneringen aan de sfeer rond het Oosterpark.
„Ik heb er lang in de buurt gewoond. Als je zelf eens niet naar een wedstrijd ging, hoorde je het toch. Je voelde dat er iets gebeurde. Het Oosterpark was verweven met de wijk. Dat is anders in de Euroborg, zonder dat het beter of slechter is – gewoon anders.”
Theo Driessen in 2024. Foto: Archief Jan Willem van Vliet
Is er een wedstrijd in het Oosterpark die je het meest is bijgebleven?
„Natuurlijk die twee afscheidswedstrijden, juist omdat er toen zoveel samenkwam. Het seizoen waarin FC Groningen verhuisde naar de Euroborg was echt een kantelpunt. Uiteindelijk haalden ze de play-offs en zelfs bijna de Champions League. Ongelooflijk als je erop terugkijkt.”
Je treedt zaterdag dus op. Wat ga je precies zingen?
„Ik mag twee liedjes doen, dus ook de B-kant van de single: FC Groningen, club vol vuur. Ik vind het echt een enorme eer. Ik kijk er ook verschrikkelijk naar uit. Leuk dat het gewoon nog zo leeft.”
