Een artist impression van het plein ten zuiden van het hoofdstation, dat vernoemd wordt naar Tula. Beeld: Gemeente Groningen
Het nieuwe plein aan de zuidkant van het Hoofdstation in Groningen wordt vernoemd naar Tula. Hij was de leider van de slavenopstand op Curaçao in 1795. De gemeente wil zo meer zichtbaarheid geven aan het eigen slavernijverleden.
De zuidkant van het station is nu nog een troosteloze bedoening. Maar door de verbouw van het Hoofdstation moet dit deel een tweede voorkant worden in plaats van een achterkant. Het busstation wordt onder meer van de noordkant naar de zuidkant verplaatst. Het Tulaplein wordt het hart van dit nieuwe Spoorkwartier.
„We kiezen bewust voor een prominente locatie”, zegt wethouder Rik van Niejenhuis (PvdA). De naamgeving komt voort uit een oproep van PvdA-raadslid Jahir Scoop. Hij, zelf geboren op Curaçao, wilde dat er meer aandacht voor het koloniale verleden van de stad kwam door straatnamen te vernoemen naar verzetsstrijders uit het slavernijverleden.
Pijn bij nazaten
Die oproep vond gehoor. „De straatnamencommissie heeft hier met deskundigen en een klankbordgroep over gesproken”, zegt Van Niejenhuis. „Een plein naar Tula vernoemen is belangrijk, omdat het laat zien dat we zijn moed en zijn strijd voor vrijheid erkennen, net als de voortlevende pijn bij nazaten.”
Tula wordt wereldwijd gezien als een symbool van het verzet tegen de slavernij. Op 17 augustus 1795 nam hij het initiatief om met tientallen anderen het werk op de plantage neer te leggen en vrijheid te eisen. De opstand groeide uit tot de grootste in het Nederlandse Caribisch gebied. Voor Tula liep het niet goed af. De opstand werd neergeslagen en hij werd geëxecuteerd.
Leeft enorm
„De naam Tula leeft enorm en de Caribische gemeenschap in Groningen ziet deze stap graag”, vult Van Niejenhuis aan. „Wij willen hiermee erkennen dat we als stad hebben geprofiteerd van de slavernij en dat maken we zichtbaar. We gaan namen uit dit verleden overal terugzien, niet maar in één wijk of buurt. Het is onderdeel van ons verleden en dat willen we recht doen.”
Met de nazaten van tot slaaf gemaakten is de gemeente Groningen nog in gesprek over monumenten die herinneren aan het slavernijverleden. Het is niet vanzelfsprekend dat er ook een monument op het Tulaplein komt. „Daar gaat de groep zelf over”, zegt wethouder Manouska Molema (GroenLinks). „Dit plein wordt heel groen, met bakken en bomen. Er moet natuurlijk wel ruimte zijn voor herdenkingen en bijeenkomsten.”
