Bedrijven Eemshaven doen deuren open. Zo ziet de nieuwe Westpier eruit

De Westpier voorziet in de aanleg van twee kades, vertelt woordvoerder Tim Lambeck van Groningen Seaports. Op het nieuwe terrein is plek voor een terminal van Njordic Ferry Lines dat vergevorderde plannen heeft voor een veerdienst tussen Eemshaven en het Noorse Arendal.

De terminal kan ook gebruikt worden voor een tweede veerdienst. Daarbij wordt gekeken naar een verbinding met het Verenigd Koninkrijk of Ierland. Daarnaast ontstaat op de pier ruimte voor andere bedrijvigheid. „In de haven is schaarste aan kades. Met de Westpier kunnen we daar iets aan doen'’, zegt Lambeck.

Een aanlegplaats in Eemshaven, of eigenlijk het ontbreken ervan, was in 2023 een cruciale reden voor de ondergang van Holland Norway Lines. HNL kon een half jaar gebruik maken van een kade in de haven, maar moest in die periode zelf zorgen voor een afmeerplek. Dat gebeurde niet waarna veerboot MS Romantika geregeld voor de haven moest wachten omdat alle kades bezet waren. HNL week uiteindelijk uit naar Emden.

Volgens Lambeck is de Westpier de ideale locatie voor een veerboot. Passagiers kunnen de terminal zonder veel moeite bereiken. „Het ligt aan de buitenkant van de haven dus je verstoort geen andere activiteiten. Op de pier is ruimte voor parkeren, maar het grote parkeerterrein bij AG Ems (veerdienst naar Borkum) is vlakbij. En de trein komt hier de haven binnen.'’

De aanleg van de Westpier kost een slordige 75 miljoen euro. Bijna de helft daarvan wordt betaald vanuit het herstelprogramma Nij Begun (36 miljoen). Volgens Lambeck zit het project momenteel volop in het vergunningentraject. „Onze verwachting is dat het in 2028 gereed kan zijn. Daarmee denken we dat Groningen een knooppunt wordt in Europa en niet meer gezien wordt als het eindpunt van de wereld.'’

Dat betekent dat er van de Westpier nog niets te zien is tijdens de open dag in Eemshaven op 13 juni. Maar, zegt Laura Leeuwen van Seaports, „er zijn die dag wel volop andere zaken te zien in de haven.'’

De open dag is een driejaarlijks evenement. „Er doen dit jaar weer meer bedrijven mee dan de vorige keer tijdens de vijftigste verjaardag van de haven in 2023'’, zegt Leeuwen. Een van die bedrijven is het redelijk ondoordringbare datacenter van Google. Leeuwen: „Google heeft sinds kort een bezoekersruimte waar bezoekers van de open dag een presentatie kunnen volgen.'’

Voor de open dag rijden vanaf verschillende centrale opstapplaatsen bussen door het uitgestrekte havengebied. Die brengen bezoekers naar de bedrijven en verschillende evenementenlocaties. „Vanwege de veiligheid kunnen bezoekers niet bij elk bedrijf de bus verlaten. Maar waar dat wel kan, raden we mensen echt aan uit de bus te stappen en de bedrijven goed te bekijken.'’

Veligheid staat bijvoorbeeld voorop bij de energiecentrales van RWE en Engie. De Eemshaven voorziet in 30 procent van de energiebehoefte van Nederland, een bezoek aan de energiecentrales van behoort tot de mogelijkheden. De bussen brengen bezoekers dichtbij de centrales maar uitstappen kan er niet.

„Maar een trekker is ook de Heliport Eemshaven’’, zegt Leeuwen. „Daar verzorgt Dronelift demonstraties met een van de grootste drones in Europa. Deze cargodrone kan een gewicht van 200 kilogram meenemen.'’ Ook op hoogte is een demonstratie die toont hoe onderhoud wordt gepleegd aan een windturbine.

Naast bussen kunnen bezoekers ook met verschillende boten de haven door, dat varieert van rib boten tot sleepboten. Volgens Leeuwen zijn veel plekken op de boten al volgeboekt. „Maar gebaseerd op ervaringen tijdens de vorige open dag hebben we op de boten nog wel wat plekken opengehouden voor mensen die ter plekken besluiten dat ze mee willen varen.'’

In 2023 kwamen 5000 mensen op de open dag af. Leeuwen: „In al onze scenario’s houden we op 13 juni rekening met opnieuw zoveel bezoekers.'’