De Europese muziekindustrie komt weer massaal naar Groningen voor ESNS (Eurosonic Noorderslag). Wat houdt het festival eigenlijk in? En waar moet je rekening mee houden als je (voor het eerst) gaat?
Wat is ESNS en hoe belangrijk is het?
ESNS (dit jaar van 15 tot en met 18 januari) bestaat uit de festivals Eurosonic en Noorderslag. De woensdag, donderdag en vrijdag zijn voor Eurosonic. Dan spelen bands uit heel Europa op verschillende plekken in de Groningse binnenstad. Nieuw dit jaar is dat de eerste dag, woensdag, geheel in De Oosterpoort plaatsvindt.
Eurosonic is een festival voor nieuw talent, bedoeld om de carrières van jonge Europese artiesten (er komen jaarlijks rond de 300 acts) een kickstart te geven. Daarom lopen er tijdens het festival zo’n 4000 muziekprofessionals rond in Groningen. Je kunt zomaar managers en boekers tegenkomen die met Coldplay en Dua Lipa werken.
Op donderdag, vrijdag en zaterdag is er overdag in De Oosterpoort een congres voor de professionals over het reilen en zeilen in de muziekwereld. Zaterdagmiddag om vier uur begint Noorderslag, het jaarlijkse feestje van de Nederlandse popmuziek, waarbij de focus ook ligt op talent. Om elf uur wordt de Popprijs uitgereikt, de belangrijkste Nederlandse popmuziekprijs (de laatste jaren zonder bierdouche).
Sophie Straat zette in 2024 tijdens Noorderslag de Grote Zaal op zijn kop met haar hedendaagse smartlappen. Foto: Corné Sparidaens
Oké, ESNS is dus eigenlijk voor de muziekindustrie. Zijn gewone muziekliefhebbers ook welkom?
Zeker. ESNS is geen Lowlands of Pinkpop, maar je hebt publiek nodig voor sfeer in de zaal. De professionals staan doorgaans met hun armen over elkaar achterin. Het zijn de fans en de muziekliefhebbers die de optredens onvergetelijk maken. En die komen uit het hele land. En ook van daarbuiten. Het festival is inmiddels bijna uitverkocht.
Maar ja, die rijen voor de zalen: een jaarlijks terugkerende bron van ergernis voor de ‘gewone’ bezoekers. Het festival heeft namelijk verschillende soorten toegangsbandjes. Die waarmee je snel en heel snel naar binnen kunt (waarbij je ook nog supervoorrangbandjes hebt) en gewone.
De snelle zijn voor de professionals. Zij moeten de acts zien, blijven vaak maar een paar minuten en hoppen dan door naar de volgende locatie. Het goede nieuws: de organisatie heeft dit jaar voor meer capaciteit gezorgd (zonder extra kaarten te verkopen). Ook zijn de aanvangstijden zo aangepast dat er in theorie minder rijvorming ontstaat.
Telefoontjes in de lucht tijdens het optreden van Famke Louise (Noorderslag 2019). Foto: Siese Veenstra
Waar is het?
Woensdag en zaterdag is alles in De Oosterpoort. Donderdag en vrijdag is Eurosonic op verschillende locaties: Forum, Grand Theatre, Huize Maas, Het Paleis, Simplon, All Round (poolcentrum), Der Aa-Theater, Lutherse Kerk, Machinefabriek, Mutua Fides (Vindicat), Stadsschouwburg, Vera, DOT, H.N. Werkman Stadslyceum, Machinefabriek, WEnutbutter, Minerva Praediniussingel, Nieuwe Kerk en USVA.
En dan is er nog het gratis programma meet@air, donderdag en vrijdag op de Grote Markt, met opkomend regionaal talent. Dat nieuwe podium wordt gehost door Grunnsonic, dat vanaf woensdag ook in Concerthuis, Pakhuis en Klup de Dag optredens organiseert. Ook Platosonic hoort bij het officiële programma.
Daarnaast is er een officieus randprogramma in een heleboel horecazaken in de binnenstad. Let op: waar je ook heen gaat, het is er waarschijnlijk druk. Eurosonic Air, met die grote tent op de Grote Markt, waar vorig jaar The Vices en Joost nog optraden, is helaas ter ziele.
Hoe kies je uit al die mogelijk toffe bands welke je wilt zien?
Op de streamingdensten zijn verschillende luisterlijsten te vinden. Je kunt natuurlijk ook de line-up van ESNS bestuderen: in de app en op de website is over alle bands informatie te vinden, plus luistervoorbeelden. Het is gekmakend veel informatie.
Gelukkig zijn er tipgevers, zoals Richard Ridder uit Groningen. Hij zet elk jaar op een rij welke acts te zien zijn en welke hij aanraadt. Ook 3voor12 en poppodium Paradiso geven tips. Je kunt vooraf een planning maken, maar die mislukt gegarandeerd.
ESNS is net het echte leven. Accepteer dat je dingen gaat missen en dat niet alle vooraf gehypete acts goed zijn. Tegelijk kun zomaar onverwacht op een parel stuiten, want muziek is live altijd anders dan opgenomen. Het zijn opkomende acts uit zeer uiteenlopende genres: daar zit wel eens iets bij dat (vriendelijk geformuleerd) kan tegenvallen.
Wat is nog meer handig om te weten?
Als je op donderdag of vrijdag per se een bepaalde band wilt zien, zorg dan dat je heel ruim vantevoren aanwezig bent. Dan zie je weliswaar minder acts, maar heb je ook minder last van de kou en de regen. En tijd genoeg om te hopen en bidden dat de verwachtingen worden ingelost.
Een fiets als vervoermiddel is op donderdag en vrijdag erg handig. Let wel op: vorig jaar werden fout geparkeerde fietsen in de binnenstad genadeloos verwijderd. De gemeente schijnt dit jaar overigens minder streng te gaan controleren.
Nog wat praktische zaken: neem een oude jas mee zodat het niet erg is als-ie vies wordt (of kwijtraakt). Op veel locaties zijn geen garderobes. En misschien wel het belangrijkste van alles: zorg voor goede oordopjes. Op maat gemaakte zijn het beste. Die vervormen het minst en hebben als bijkomend voordeel dat ze het onvermijdelijke gepraat om je heen ook dempen.
