Presentator Joris Linssen (met rode sjaal) haalt mensen met bijzondere verhalen voor de camera. Foto: Sjef Prins – APA Foto
Het is inmiddels traditie: ’Joris’ kerstboom’, waarin presentator Joris Linssen (59) speciale mensen in het licht zet rond kerst. Een van hen is Marian, die dit jaar haar 15-jarige pleegzoon Jerryson verloor. Na de beroving van een fatbike werd hij neergeschoten door de politie. „De brief die zij schreef aan de agent, raakte mij enorm.”
Het ruikt naar warme chocolademelk en glühwein wanneer je rond de feestdagen door de vestingmuur het sprookjesachtige Heusden binnenkomt. Het knusse Brabantse stadje, gelegen onder de rook van ’s-Hertogenbosch, vormt het perfecte decor voor Joris’ kerstboom.
Een vrouw loopt arm in arm met haar dochter richting de metershoge kerstboom. „Dit is het rouwprentje van mijn man, die op 18 november euthanasie heeft gekregen. Hij was net daarvoor 70 geworden”, vertelt José geëmotioneerd, terwijl ze de gedrukte kaart met foto van haar grote liefde laat zien. „Ieder jaar kijk ik naar Joris’ kerstboom, en dit keer vond ik dat mijn Gerrit in het licht gezet moest worden. Hij zei dat ik na zijn dood niet op mijn stoel moest blijven zitten. Daarom sta ik nu hier. Volgende week zouden we 49 jaar getrouwd zijn.”
José zet haar onlangs overleden man Gerrit in het licht.
Foto: Sjef Prins – APA Foto
’Hoopvolle boom’
Ondertussen komt presentator Joris Linssen aangelopen, die meteen enkele mensen herkent die jaarlijks iemand in het licht komen zetten in zijn boom. „Het is een enorme luxe dat ik al 16 jaar een eigen kerstboom heb. Wie kan dat nu zeggen? Het is een soort bedevaartplek geworden, waar mensen elkaar troosten of juist blij zijn. Een hoopvolle boom vol met verhalen.”
In zijn ruim 30-jarige carrière heeft de in Nijmegen geboren Linssen duizenden gesprekken gevoerd. Of het nu was voor zijn programma Joris’ Showroom, Taxi of Hello Goodbye. Altijd weet hij met zijn inlevende blik mensen hun diepste gevoelens te laten delen. „Van kinds af aan heb ik een fascinatie voor verhalen. Ik weet nog dat mijn ouders vroeger ooit op een feestje riepen: ’Waar is Joris?’ Dan stond iemand in de hoek aan een jongetje van 8 zijn hele levensverhaal te vertellen. Ik ben altijd oprecht geïnteresseerd in mensen, dat is denk ik mijn kracht.”
Joris Linssen: „Al vanaf kinds af aan heb ik een fascinatie voor verhalen van mensen.” Foto: Sjef Prins – APA Foto
Pleegmoeder van neerschoten Jerryson
Kenmerkend voor Linssen, is zijn optimisme. Maakt hij zich dan nooit zorgen om de wereld? „We worden natuurlijk overstroomd door slecht nieuws”, aldus de presentator. „Als we het journaal moeten geloven, staat de wereld in de fik. Maar ik ontmoet zoveel mensen die iets goeds voor een ander doen, maar voor dat soort verhalen is blijkbaar weinig ruimte in de media. Goed nieuws is immers geen nieuws. Dat vind ik soms jammer.”
Joris Linssen met Cor, die de pleegmoeder van de doodgeschoten puber Jerryson in het licht zet. Foto: Sjef Prins – APA Foto
Een van de meest indrukwekkende verhalen in Joris’ kerstboom deze editie is dat van Cor uit Gouda. Hij is al 7 jaar een goeie vriend van Marian, de pleegmoeder van de in september overleden 15-jarige Jerryson. De jonge puber werd in Gouda door een politieagent neergeschoten, nadat hij een fatbike had gestolen en zich niet liet overmeesteren.
Indrukwekkende brief
Warm aangekleed komt Cor met zijn wandelstok langzaam richting de boom gelopen. Daar vertelt hij geëmotioneerd aan Linssen wie Marian is. „Toen mijn relatie een paar jaar geleden was uitgegaan, liep ik met de ziel onder mijn arm. Iemand adviseerde mij om eens naar het buurthuis te gaan, waar wekelijks werd gekookt voor mensen die behoefte hadden om samen te komen. Toen ik binnenkwam, klonk daar meteen de bulderende lach van een vrouw in de keuken. Het bleek Marian, met wie ik vanaf dat moment bevriend raakte. Haar zoon kende ik ook goed.”
De opnames van 'Joris' kerstboom', recentelijk in Heusden. Foto: Sjef Prins – APA Foto
Linssen heeft voor zijn programma Marian zelf thuis opgezocht. „Dat bezoek maakte zo’n indruk op mij. Ze heeft gedacht: dit overkomt mij nu, en ik moet deze situatie ten goede keren. Anders ga ik eraan onderdoor. Na 3 dagen heeft ze de agent die haar pleegzoon heeft neergeschoten al een brief gestuurd om hem te vergeven. Dat vond ik zo ongelooflijk krachtig. Eigenlijk is dit verhaal de belichaming van kerst voor mij.”
Trots
Cor heeft lang getwijfeld of hij wilde meedoen aan Joris’ kerstboom, vertelt hij nadat hij de bal met daarin zijn verhaal heeft opgehangen tussen de kerstlichtjes. „Het liefst was ik het hele incident vergeten. Ik keek er dan ook enorm tegenop mijn verhaal te doen bij Joris. Vandaar dat ik net ook brak tijdens de opnames. Maar ik ga uiteindelijk met een goed gevoel naar huis. Ik weet zeker dat Marian ook trots op mij is.”
Mensen komen langs bij Joris’ kerstboom om iemand in het licht te zetten. Foto: Sjef Prins – APA Foto
Linssen neemt het met zijn programma op kerstavond op tegen Dr. Love, Robert ten Brink. „Het is natuurlijk lastig om geprogrammeerd te staan tegenover All you need is love. Dat is voor veel mensen een nog grotere traditie om te kijken. Daarom ben ik blij dat het programma met kerst overdag wordt herhaald, want voor mij voelt Joris’ kerstboom dan ook vooral als een typisch kerstprogramma, waarin de kerstgedachte en de medemens centraal staat.”
Hello goodbye voorlopig vaarwel
Of Linssen volgend jaar ook terugkeert met Hello goodbye vanaf Schiphol, is nog maar de vraag. „Op dit moment past het volgens de NPO niet bij het profiel van NPO2, wat ik heel jammer vind. Het programma is nog niet geschrapt, maar vooralsnog staan er geen nieuwe afleveringen gepland.”
Joris’ kerstboom, twee delen, woensdag 24 en donderdag 25 december te zien op NPO2 om 20.25 uur. De herhalingen zijn te zien op 25 en 26 december om 16.35 uur op NPO2. Of stream via NPO Start.
