De kerstborrel van werk: wat kan wel en wat kan niet? ‘Flirten mag met wederzijdse instemming’

In glitterjurk of in kersttrui, met glühwein of een biertje, op een toplocatie of aan het bureau. Op welke wijze dan ook, talloze werknemers zullen deze week proosten met collega’s. Ook bij Groningse en Drentse bedrijven is het de tijd van de traditionele kerstborrel.

„Bij ons is die heel belangrijk”, zegt Annemiek Goor van BelSimpel. „Het is ons grootste feest van het jaar.” Met een eigen band, dj’s, als het even lukt een bekende artiest, een mooie locatie. Dit jaar in Forum, eerder in DOT, SuikerUnie, Euroborg.”

Voor BelSimpel zijn dit soort feesten een manier om personeel te binden. „Wij hebben twee groepen werknemers: vaste krachten en studenten die als bijbaan bij de klantenservice werken. De gezelligheid, zoals ons kerstfeest, is een reden om bij ons te werken.”

Jellie Mulder uit Ureterp ziet als deskundige op het gebied van zakelijke etiquette en omgangsvormen, dat de kerstborrel op het werk belangrijker wordt. „Op deze krappe arbeidsmarkt wordt het wel steeds meer gezien als een manier om werknemers aan je te binden”, stelt ze. Dat betekent dat er meer aandacht voor is en er grootser mee wordt uitgepakt.

Bij Wildlands in Emmen merken ze dat. „In de zomer krijgen we de eerste aanvragen al binnen”, zegt woordvoerder Hanneke Wijshake. „Wij zijn een originele locatie, daar is vraag naar. Bij ons kun je dineren in de tropen, of borrelen in Wildnights-sfeer. Daar spelen we op in voor de zakelijke markt.”

Ook voor het eigen personeel pakt Wildlands uit. „We hebben zelf deze week een grote kerstexpeditie waarbij ook partners en kinderen mogen komen. We gaan het park door op zoek naar onderdelen voor het kerstpakket en krijgen alvast een Wildnights-voorproefje.”

Jan Akkermans van Koninklijke Horeca Noord-Nederland merkt dat er vroeger wordt geboekt en dat er vaker activiteiten aan kerstborrels worden gekoppeld. „Maar die trend zie je sowieso in de horeca. En veel borrels zijn nog gewoon van-dik-hout-zaagt-men-planken waarbij mensen veel plezier hebben.” Oftewel: bier en bitterballen werken ook nog prima.

Verzekeraar TVM houdt een eindejaars-kerstmarkt voor het hoofdkantoor in Hoogeveen, die eindigt met een borrel in café Marron. „Een gezellige borrel waarbij het wel netjes blijft”, benadrukt Eric Drent van TVM. „Vooral alcoholvrij, zeker als er gereden moet worden. Veiligheid gaat bij ons voor alles, dat past ook bij een verzekeraar. We doen een duidelijk appèl op ieders verantwoordelijkheid.”

Met alcohol is niet alleen de veiligheid in het geding, de sociale grenzen willen ook wel eens vervagen. En dan is het lastig balanceren tussen de striktere ongeschreven regels op kantoor en de lossere setting van een drankje in de kersttrui in de kroeg, zegt etiquette-deskundige Mulder. Een paar tips: flirten mag, mits het met wederzijdse instemming is en je er niemand mee lastig valt. En als er iets onhandigs gebeurt onder invloed van alcohol: „Stel grenzen en spreek mensen aan als dat nodig is. En ja, dat mag ook gewoon met humor.”

Om dat soort ongemak te voorkomen, of de gezondheid voorop te stellen, kunnen bedrijven kunnen ook kiezen voor alcoholvrije borrels, wat steeds vaker gebeurt. Of ze plannen de kerstviering veilig overdag, zoals bij de Gasunie. Daar speelt ‘s ochtends een ensemble van werknemers bekende kerstliederen. „Let it snow, Stille nacht, dat soort werk”, schetst woordvoerder Marie-Lou Gregoire, die zelf trombone speelt. „Dat doen we de laatste jaren met acht collega’s. Het wordt een traditie.”

Soms is een gezamenlijke kerstborrel ook gewoon praktisch niet haalbaar, zoals bij Avebe. Daar wordt op veel verschillende locaties gewerkt in ploegendiensten. Krijg mensen dan maar eens bij elkaar. „Wij doen niet echt aan borrels”, zegt Karen Sinot van Avebe. „Wel laten we dit jaar voor het eerst de leidinggevenden de kerstpakketten uitdelen. En we serveren er chocolademelk en snert bij.”