Schipper Reint-Jan vaart historisch schip Groningse diepen binnen voor WinterWelVaart. ‘Nostalgisch gevoel’

Het lage schip kleurt bruin met wit. Met de mast nog omlaag vaart het schip Familietrouw de stad binnen richting Lage der A. Daar zal het schitteren tijdens WinterWelVaart. Vegter werkt drie jaar als vrijwillig schipper bij het Veenkoloniaal museum en stuurt het schip met één hand aan een houten balk. „Een bijzonder mooi gevoel, om over het water de stad binnen te komen”, zegt Vegter. Hij tuurt over het water. „Vanaf hier bekijk je de wereld heel anders.”

Schip Familietrouw is gebouwd in 1894 en vervoerde per keer dertig ton aan landbouwproducten de stad in, zoals turf, aardappels en bieten. Het schip was steeds in handen van verschillende gezinnen. In 1914 woonde bijvoorbeeld de familie Schonewille uit Hoogeveen op het schip met zeven kinderen.

Na een aantal keer verkocht te worden belandde het schip uiteindelijk op een sloperij, waar het werd gered en gerestaureerd. Sinds 1994 behoort het schip tot het Veenkoloniaal Museum in Veendam. Het is het oudste turfschip van de provincie Groningen.

Familietrouw is altijd zeilbaar gebleven en ligt elke WinterWelVaart aan de Groningse kade. Ook dit jaar. „Onderin het ruim draaien we tijdens WinterWelVaart een film over de geschiedenis van de boot. We vertellen er ook graag over”, zegt Vegter. Volgens hem weten de meesten niet hoe er vroeger op zo’n schip werd geleefd. „Elk jaar is er een grote groep mensen geïnteresseerd in de historie. Er hangt een goede sfeer.”

Naast de Familietrouw liggen er dit weekend nog achttien historische schepen aan de Hoge, Lage en Kleine der A en de Pottebakkersrijge. Waaronder een reddingsboot, een sleepboot en een vissersboot met meerdere zeilen. Daar kunnen kinderen mastklimmen. De schepen komen uit Groningen, Friesland, Zoutkamp en Meppel.

Met een flinke duw tegen het stuur vaart Vegter het schip onder de bruggen door. „In Groningen voeren vroeger veel schepen. Bij de Oosterhaven werd de vracht van de schepen gelost”, zegt Vegter. WinterWelVaart ontstond rondom de schepen, toen schippers mensen aan boord uitnodigden. Vegter: „Groningen wordt dit weekend herinnerd aan de scheepsvaart.”

WinterWelVaart is sinds vorig jaar verbonden met Wintergoud, de overkoepelende term voor de winterfestiviteiten in Groningen. Zo kunnen bezoekers een rondje lopen bij de schepen en door de stad. Het beeld van de verlichte boten is elk jaar een publiekstrekker waar veel foto’s worden gemaakt. „De schepen zijn het leukste plekje van de stad, toch?”, zegt Vegter trots. „Het is een nostalgisch en idyllisch gezicht.”