De Jos Brink Prijs keert toch terug. ‘Trots, maar ook een beetje teleurgesteld’

Frank Sanders – weduwnaar van tv-persoonlijkheid Jos Brink – is opgelucht. „Ik hoop dat het een impuls is om andere relaties als normaal te gaan zien.’’

Jos Brink (1942-2007) was theatermaker en tv-presentator. Met het spelprogramma Wedden dat...? trok hij in de jaren 80 wekelijks ruim 4 miljoen kijkers. Ook ontpopte hij zich tot publiekslieveling in Babbelonië, een humoristische spelshow met BN’ers.

Behalve in de showwereld was Jos Brink sociaal actief als vrijwilliger, als stervensbegeleider en ging hij voor bij kerkdiensten. In de zomer van 2007 bleek dat hij darmkanker had, na een kort ziekbed overleed hij. Jos Brink werd 65 jaar.

Hij was toen al bijna 40 jaar samen met zijn partner Frank Sanders, met wie hij ook cabaretprogramma’s en musicals maakte. Voor de camera en bij zijn theateroptredens maakte hij nooit een geheim van hun relatie.

„Door er gewoon over te doen, droeg hij bij aan de acceptatie van homoseksualiteit’’, zegt Frank Sanders. „We waren geen actievoerders en Jos liep zeker nooit met spandoeken om anderen te overtuigen. Maar door er niet geheimzinnig over te doen en onze relatie ook voor de buitenwereld als iets normaals te beschouwen, heeft hij voor die buitenwereld toch vooroordelen weggepoetst.’’

Voor de rijksoverheid was dat in 2008 reden om de Jos Brink Prijs in het leven te roepen. Het is een initiatief van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap dat eigenlijk uit twee prijzen bestaat: eerst is er de Jos Brink Oeuvre Prijs die eens in twee jaar wordt toegekend aan een persoon, een groep of een instelling die zich over een langere periode heeft ingezet voor de positie van lesbische vrouwen, homoseksuele mannen, bi+-personen, transgender personen en intersekse personen’ zo meldt de organisatie. Deze prijs bestaat uit 10.000 euro en een kunstwerk.

Daarnaast is er de Jos Brink Innovatieprijs: een aanmoedigingsprijs voor een persoon of organisatie ‘die zich op inspirerende wijze inzet voor de acceptatie en veiligheid van lhbtiqia+-personen’. Deze prijs bestaat uit een geldbedrag van 1.000 euro en is bedoeld als stimulans om hun werk voor te zetten.

De prijzen gingen de afgelopen jaren naar onder anderen (voormalig) politievrouw Ellie Lust, mensenrechtenactivist Boris Dittrich en naar AZ-supporter Bowi Jong, voor zijn strijd tegen homofobie in de voetballerij.

De laatste uitreiking was in 2023, zodat de prijzen volgens het schema vorig jaar weer uitgereikt hadden moeten worden. Maar er gebeurde niets, tot grote teleurstelling van Frank Sanders.

„Later kreeg ik te horen dat ze er bij het ministerie niet aantoe waren gekomen omdat het politiek nogal een onrustig jaar was geweest.’’ Inmiddels staat de organisatie weer op de rails en maakt de jury zich op voor de uitreiking op 19 april, in de Maassilo in Rotterdam.

Wie de genomineerden zijn, is nog geheim, maar Frank Sanders hoopt op kandidaten uit alle hoeken van de samenleving. „Ik reken op een mix van rappers, zangers, smaakmakers uit de journalistiek en sporters. Ja, vooral sporters, want in die hoek is nog een wereld te winnen, als het gaat om acceptatie. Gelukkig geven minister-president Rob Jetten en zijn hockeyende partner al een goed voorbeeld.’’

Frank Sanders komt in april naar de prijsuitreiking. „Jos zou trots zijn dat de prijs naar hem is genoemd. Maar misschien ook een beetje teleurgesteld dat zo’n prijs nog steeds nodig is.’’