Wie moet brombeer Maarten van Rossem vervangen bij De slimste mens? 'Meest begeerde stoel van Hilversum'

Weinig mensen hadden in 2012 vermoed dat de populariteit van de geleerde mopperkont zo’n vlucht zou nemen toen hij plaatsnam in de grote, hoekige stoel tegenover presentator Philip Freriks. Maar inmiddels hebben de kijkers Maarten van Rossem in de armen gesloten – zijn bijdragen zorgen al jaren en inmiddels ruim zeshonderd afleveringen voor een miljoenenpubliek. Is hij wel te vervangen als hij over ruim een jaar de studiodeur definitief achter zich dichttrekt?

Telegraaf-columnist Tina Nijkamp suggereerde op Instagram dat Youp van ’t Hek een goede vervanger zou kunnen zijn. Volgens Nijkamp is hij een ’brommerige cabaretier’, die bovendien na mei 2024, als hij zijn laatste voorstelling heeft gespeeld, tijd heeft.

„Als ik word gevraagd, ga ik pas nadenken”, zegt Van ’t Hek desgevraagd. „Ajax heeft me ook nodig: als directeur, trainer, commissaris, spits en rechtsback.” De cabaretier denkt overigens niet dat het een lastige klus is om eenmansjury te zijn bij De slimste mens. „Of beledig ik Maarten dan? Dat is zeker niet de bedoeling, want ik vind dat hij het hartstikke goed doet.”

Volgens musicalster Nandi van Beurden, die een paar weken geleden in de finale stond, gaat het vooral om de chemie tussen het jurylid en de presentator. „Je moet niet zoeken naar een nieuwe knuffelbare brombeer-historicus, niemand zit te wachten op een imitatie-Maarten”, stelt ze. „Maar vind iemand die net zo’n soort chemie heeft met de nieuwe presentator Herman van der Zandt.”

Als de finalist spontaan namen moet noemen, komt ze uit bij mensen als hersenwetenschapper Erik Scherder of journaliste Hanneke Groenteman: „Dat zijn mensen die wel alle kwaliteiten bezitten die een jurylid moet hebben – ze zijn slim, ad rem, grappig. Maar ze brengen toch een heel andere energie met zich mee dan Maarten.”

Ook Erik van Muiswinkel, finalist in de zomer van 2022, denkt dat omroep Kro-Ncrv de rol op een andere manier moet gaan invullen. „Ik kijk dan even naar de Vlaamse versie, waar de jury uit meerdere mensen bestaat”, stelt hij.

„Ik zie een soort poule voor me van meerdere juryleden die elkaar afwisselen. Mensen uit alle hoeken en gaten van de samenleving, die allemaal hun eigen blik op de wereld kunnen bieden: een jong persoon, iemand met een multiculturele achtergrond, een paar vrouwen. Ik denk dat Janine Abbring het ontzettend goed zou kunnen. Een gemengde jury zou een geweldige nieuwe impuls voor het programma betekenen.”

Lisa Loeb won de finale in de zomer van 2021. „Je moet geen tweede Maarten gaan zoeken”, stelt ook zij met klem. „Ga op zoek naar een andere kleur om die plek in te vullen. Ik denk oprecht dat de tijd rijp is voor een vrouw.” Het moet wel iemand zijn die autoriteit uitstraalt, voegt Loeb toe: „Je moet de kandidaten op hun plek kunnen zetten, je moet veel kennis in huis hebben. Ik denk dat wiskundige Ionica Smeets het heel goed zou doen als eenmansjury. En als ze mij vragen als haar vervanger, zeg ik zeker geen nee.”

Dat voegt Van Muiswinkel trouwens ook direct aan zijn eigen analyse toe. „Ik zou meteen ja zeggen als Kro-Ncrv mij belt”, lacht hij. „Je mag ieder moment dat je de behoefte voelt roepen wat je wilt en met iedereen in discussie gaan, zonder dat iemand je terechtwijst. Ik denk dat die stoel na de troon van Sinterklaas de meest begeerde plek van Hilversum is.”