Na twee akelige coronawinters kan er deze kerstvakantie eindelijk weer onbezorgd genoten worden van wintersport in de Alpen. Schlagermuziek knalt door de overvolle après-skihutten en mondkapjes in skiliften lijken slechts overblijfselen uit een boze droom. De bizarre seizoenen hadden overigens één voordeel: de sneeuwcondities waren ideaal. Nu is het ploeteren op overvolle pistes met temperaturen ver boven de nul graden.
„Ik ben he-le-maal klaar met die pistes”, foetert de Amstelveense Maaike, terwijl ze bij Flachau twee skiënde pubers probeert bij te benen over metershoge buckels. De zon brandt op haar gezicht, de thermometer wijst 9 graden aan. Zuchtend: „Gaan jullie maar door, ik kap.” Tegen haar echtgenoot: „Als je me zoekt, ik zit op het terras. Aan de weisswein.”
Het razend populaire Salzburger Sportwelt, dat geldt als grootste skigebied van Oostenrijk, van Schladming tot Sankt Johann im Pongau en met Flachau als centrum, kan dezer dagen met veel kunst- en-vliegwerk witte pistes aanbieden. Hoewel, het piept en kraakt. Zo is de sneeuw boven aan de funslopes van het Absolut Park bij Kleinarl zo goed als weg. Met borden ’Langsam’ worden skiërs en boarders gewaarschuwd voor de bruine kale plekken die zich met het uur uitbreiden.
Bij het nabijgelegen Gasthaus Galler is Richard Nijhof uit Ermelo stellig. „Dat gezeur over slechte pistes, papsneeuw en hoge buckels… Het zal allemaal. We konden de afgelopen twee jaar niet eens deze kant op. Van ons gezin had niet iedereen een booster tegen corona. Én onze zoon moest voor kerst 2021 tot vrijdagmiddag werken. Wij moesten door die combinatie de wintersportvakantie helemaal afblazen. Dát vond ik pas zuur.”
Woensdag 22 december 2021. Nederland stond op dat moment dik in het rood met coronameldingen. Ineens was daar de Oostenrijkse onheilsboodschap: drie dagen later zou voor de lagelanders een quarantaineplicht van tien dagen worden ingesteld als iemand niet up-to-date geboosterd was tegen Covid-19.
Vele tienduizenden wintersportliefhebbers zagen hun vakantie in het water vallen. Alleen degenen die vóór zaterdag Oostenrijk binnenreden en die aan de juiste vaccinatie-eisen voldeden mochten de pistes op. Mits zij zich hielden aan de strenge regels van mondkapjes in skiliften en het après-skiverbod gehoorzaamden.
Slechte pistes in Oostenrijk. Foto: De Telegraaf
Roodgloeiend
De telefoon van de Nederlandse Ski Vereniging (NSkiV) stond in die een na laatste week van 2021 roodgloeiend met bellers die twijfelden: wel of niet gaan? De vereniging stond ook voor een voldongen feit en adviseerde degenen die per se richting de bergen wilden om de reis te verplaatsen naar Frankrijk, Zwitserland of Italië, waar de regels een stuk gematigder bleven.
Sommigen waagden tóch de gok en reisden zonder de consequenties te overzien af naar Oostenrijk. Leerdammer Jeroen vertrok met zijn gezin halsoverkop in de nacht van donderdag op vrijdag. Terugblikkend: „Ik voldeed niet aan de boostervereisten, maar ik heb op die woensdag naar de eigenaar van ons huisje gebeld. Wij kennen elkaar al een aantal jaren. Zij regelde een afspraak bij de huisarts in Wagrain. Dat was voor mij reden om te gaan. Het zou daar goed komen. Samen met vrienden hebben wij daar de booster gehaald.”
Richting Oostenrijk merkte Jeroen al dat hij, ondanks de beperkingen, niet de enige was. „’s Nachts om 5 uur moest ik tanken en we stonden met tientallen Nederlanders aan de pomp. Iedereen had dezelfde gedachte: zo snel mogelijk in Oostenrijk aankomen. En toen we daar eenmaal waren, was het fantastisch. De pistes lagen er zo verschrikkelijk goed bij.”
Die booster halen in Oostenrijk bleek achteraf trouwens geen overbodige luxe of bangmakerij. Jeroen: „De rest van mijn gezin was wel al ingeënt voordat we gingen en bij het ophalen van de skipassen moesten wij al onze coronabewijzen overleggen. Alleen zo kon je een skipas krijgen. Later in die week werd ik er ook uitgehaald bij de liftcontrole. Werd er gekeken of ik wel echt die booster in Oostenrijk gehaald had.”
Ver verleden
Zo vlak na de jaarwisseling lijkt het bijna een avontuur uit een ver verleden. De discussie op de Oostenrijkse pistes gaat allang niet meer over mondkapjes en afstand houden, maar over de lange rijen bij de restaurants en vooral over de hoop dat het komende week eindelijk weer gaat sneeuwen. Maaike uit Amstelveen, met een uiterst relativerende glimlach: „Tot die tijd pas ik me gewoon aan, hoor. Dat terras op de piste ligt er wat mij betreft prima bij.”
