Alsof ze samen achterin een busje zitten, maar dan met opgetrokken benen. Zo zitten de vijf opvarenden van OceanGate ’Titan’ nu al sinds zondag in de vermiste onderzeeër. Met een minimum aan bevoorrading, geen comfort en met zuurstofflessen die langzaam leeglopen.
Normaal gesproken duurt de duik naar de Titanic en terug ongeveer tien uur. Een flesje water en een snack volstaan dan om de dag door te komen. Nu zitten de vijf opvarenden al sinds zondag vast. Met een noodrantsoen. Maar dat zullen ze niet het ergste vinden. De lucht die begint op te raken, is een veel grotere zorg. In normale omstandigheden zou de hoeveelheid lucht genoeg zijn om tot woensdag of donderdag te overleven.
Dat is echter niet het enige probleem. Als de stroom uitvalt, dreigt het ook ijskoud te worden aan boord. En daar is niemand op voorbereid.
Iemand die last heeft van claustrofobie moet sowieso niet aan een dergelijke expeditie beginnen. De omstandigheden onder water zijn allesbehalve comfortabel. En veel afleiding is er ook niet. Door het raam waarmee ze normaal naar het wrak van de Titanic zouden kijken, zien ze op die diepte alleen duisternis.
Geïmproviseerde wc achter gordijntje
Rechtstaan lukt niet in de ’Titan’. De duikboot is maar 6,7 meter lang. 2,8 meter breed en in totaal 2,5 meter hoog. Zitten kan, maar als je je armen eens in de lucht steekt, zit je met je handen tegen het plafond. Even rondlopen en de benen strekken is al helemaal geen optie in de van koolstofvezel en titanium gemaakte onderzeeër. Er zijn zelfs geen stoelen, iedereen zit op een kussen op de vloer, en men draagt geen schoenen.
En naar het toilet gaan? Dat kan wel, al wordt er vooraf aan de deelnemers gevraagd om vooraf niet te veel te eten en te drinken om het toiletbezoek tijdens de duik maximaal te beperken. Is de nood te hoog, dan is er een soort van geïmproviseerd toilet achter een gordijntje met ritssluiting. In dezelfde ruimte als waar de anderen zitten, welteverstaan.
Volgens gepensioneerd kapitein David Marquet van de Amerikaanse marine is het belangrijk dat als de vijf opvarenden nog in leven zijn, ze nu zo veel mogelijk slapen om lucht te sparen. Of dat lukt als je weet dat je laatste uren mogelijk geslagen hebben, valt te betwijfelen.
Veel technische snufjes zijn er ook niet aan boord. De Titan-duikboot wordt bestuurd met een Xbox-gamecontroller en haalt zo’n 5,5 kilometer per uur. Hij heeft wat apparatuur zoals een gps en radioverbinding, maar eens diep onder water, valt het contact met het begeleidingsschip weg.
Opgesloten
Hoe langer het duurt, hoe meer wordt gevreesd dat de opvarenden hetzelfde lot zullen ondergaan als de passagiers van de iconische Titanic. Tenzij de duikboot toch ergens op zee zou dobberen. Al zouden ze dan contact moeten kunnen maken met het basisschip.
Zelf uit de onderzeeër kruipen, kan sowieso niet met dit type van duikboten. Zodra iedereen is ingestapt, worden ze letterlijk opgesloten. Het luik wordt dan van buitenaf vastgeschroefd met 17 dikke bouten.
