Kabinet overweegt in vape-aanpak minimumleeftijd voor alle rokers te verhogen

Staatssecretaris Vincent Karremans (Preventie, VVD) wil onderzoeken of hij dit wettelijk kan regelen. Woensdag presenteert hij zijn ’actieplan tegen vapen’ met maatregelen die het kabinet nu al neemt.

Het aanbieden van zo’n vape, bijvoorbeeld via sociale media als Snapchat of TikTok, wordt strafbaar en de boetes gaan flink omhoog. „Het probleem met vapende jongeren is heel serieus”, schrijft Karremans in een brief aan de Kamer.

Karremans benadrukt hoe problematisch vapen onder jongeren is. „Gebruik van nicotine schaadt het ontwikkelende brein en kan al op jonge leeftijd tot een hardnekkige verslaving leiden.” De VVD-bewindsman overweegt daarom ook de minimumleeftijd voor het kopen van alle rookproducten te verhogen van 18 naar 21 jaar. Dat gaat dan niet alleen om vapes, maar ook om ’gewone’ sigaretten, sigaren en andere tabaksproducten.

In zijn ’actieplan tegen vapen’ kondigt de VVD-bewindsman een wetsvoorstel aan waarbij het in voorraad houden van vapes met een smaakje verboden wordt. Nu komen verkopers er nog vaak mee weg als er grote hoeveelheden vapes worden aangetroffen, maar niet bewezen kan worden dat die verkocht worden.

De staatssecretaris noemt de stijging van het aantal vapende jongeren in Nederland ’alarmerend’. In 2023 had bijna een kwart van de Nederlandse jongeren tussen de 12 en 16 jaar ooit een vape gebruikt. Uit cijfers van de Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde blijkt dat in 2024 zeker 14 kinderen na het vapen in het ziekenhuis zijn beland met ernstige aandoeningen zoals een klaplong of een longbloeding.

Het kabinet wil een rook- en nicotinevrije generatie in 2040 bereiken. Daarom werd vorig jaar de verkoop van vapes met een smaakje al aan banden gelegd en werd al eerder bekend dat de NVWA dit jaar 3 miljoen euro extra krijgt om te handhaven. Toch halen jongeren vapes met een smaakje gemakkelijk illegaal en bestaat er online nog steeds handel in tabaksproducten.

Naast handhaving wil Karremans inzetten op betere voorlichting over de gevaren van vapen en ondersteuning bij het stoppen. De elektrische sigaretten hebben volgens de staatssecretaris nu nog een te onschuldig imago, terwijl ze grote gezondheidsschade kunnen aanrichten.