Taco van der Hoorn won vorig jaar nog de Elfstedenrace in Leeuwarden. Foto: Rudie Ottens
Een nieuwe Nederlandse profwielermeerdaagse is geboren: de NIBC Tour of Holland werd woensdagochtend gepresenteerd in Den Haag. Op 18 oktober doet de zesdaagse profkoers, onder leiding van koersdirecteur Roxane Knetemann, Emmen en de VAM-berg aan.
Taco van der Hoorn als winnaar van de van de vierde etappe, die bovenop de VAM-berg finisht: het zou zomaar kunnen. De ontsnappingsspecialist die in 2021 een etappe in de Giro won, is een van de grotere namen die de organisatie van de nieuwe etappekoers heeft genoteerd.
NIBC-CEO Nick Jue en koersdirecteur Roxane Knetemann poseren bij de presentatie van de gloednieuwe etappekoers. Foto: Tour of Holland/Cor Vos
Fabio Jakobsen, Olav Kooij en Danny van Poppel
Naast de geboren Rotterdammer komen er nog een paar bekende collega’s naar Drenthe, maar dat zijn toch vooral sprinters: Fabio Jakobsen (één etappezege in de Tour de France, vijf in de Vuelta), Olav Kooij (drie etappezeges in de Giro), Nederlands kampioen Danny van Poppel en Daan Hoole (één etappe in de Giro) bijvoorbeeld.
Deelname van die renners belooft veel, want de eerste editie van de NIBC Tour of Holland, verre opvolger van de Ronde van Nederland die in 2004 zijn laatste editie beleefde, valt in de UCI-categorie 2.1: het derde professionele niveau. Het zegt iets over de potentie die de rittenkoers heeft.
,,We kwamen in gesprek met Richard Plugge (baas van Jumbo Visma, red.), die wel oren had naar zo’n Nederlandse rittenkoers’’, vertelt Simon Keijzer, die als manager mediarelaties aan de Tour of Holland is verbonden. ,,Dat enthousiasme vonden we ook bij andere ploegen. En toen ging het vrij snel.’’
Proloog en vijf etappes
De etappekoers, die mede wordt georganiseerd door Thijs Rondhuis en zijn bedrijf Courage Events, bestaat uit een proloog van 4 kilometer in Den Haag en vijf etappes in achtereenvolgens Dordrecht, Etten-Leur, Limburg, Drenthe en Arnhem. Die etappes worden deels gereden in plaatselijke omlopen. Zo wordt de heuvelrit in Limburg, die onder meer voert over Keutenberg en Cauberg, in Sittard afgesloten met enkele omlopen.
De VAM-berg, die op zaterdag 18 oktober wordt aangedaan in een etappe die vanuit startplaats Emmen voert door onder meer Noord-Sleen, Aalden en Zweeloo, wordt liefst twaalf keer opgereden door de renners. „Toeschouwers hebben natuurlijk gratis toegang’’, zegt Keijzer lachend, „maar anders hadden ze zeker waar voor hun geld gehad, want ze zien al die renners dus twaalf keer langskomen.’’
Waarom de VAM-berg? „Nou, dat lijkt me duidelijk’’, zegt Keijzer, „Drenthe is nog steeds dé fietsprovincie van Nederland. Om de VAM-berg kun je tegenwoordig eigenlijk niet meer heen.’’
‘Geen politie nodig’
Voor die opzet met veel omlopen is gekozen vanwege het probleem met politie-inzet die veel wielerkoersen de laatste jaren parten speelt. (Motor-)agenten zijn vaak elders nodig. „Doordat we eigen koersbegeleiding in start- en finishplaats hebben’’, zegt Keijzer, „en al die omlopen rijden, hebben we geen politiebegeleiding nodig.’’
Eerder dit jaar bewees ook de Dorpenomloop Dwars door Drenthe al dat een politieloze wielerkoers geen problemen hoeft op te leveren.
