Koen (52) en Laura (51) uit Coevorden blijven nuchter over prestaties van dochter Lieke Nooijen. ‘Wel de nodige kippenvelmomentjes bij haar eerste Tour de France’

Het is zaterdag 2 augustus. D-day voor het team Visma | Lease a Bike van Lieke Nooijen, die op de Col de la Madeleine de machtsgreep in de Tour de France Femmes 2025 pleegde. Kopvrouw Pauline Ferrand-Prévot won de etappe en de gele trui kwam daarmee opnieuw in handen van de ploeg van de 24-jarige Nooijen. Bij het passeren van de finishlijn was er een emotionele ontlading na een buitengewone prestatie.

Op de negen start- en finishplaatsen van de Tour de France stonden Koen en Laura aan de zijde van hun dochter. Als morele ondersteuning, want ze zijn bepaald geen dwingende en controlerende ouders. Nooit geweest ook. Plezier in de sport heeft altijd voorop gestaan. Koen en Laura wijzen ook in de richting van zoon Niels (21), die actief is als voetballer bij Raptim 2. Oudste dochter Daniëlle (25) is een fanatiek hardloopster en loopt haar rondjes bij een Brabantse atletiekvereniging.

Koen en Laura klinken heel stellig: ,,We zaten er als ouders nooit bovenop. We hebben onze drie kinderen altijd gestimuleerd, maar ze moesten vooral doen wat ze leuk vonden. De motivatie voor het wielrennen kwam uit Lieke zelf. We hebben haar wel aangemoedigd om hard te werken.”

Het lijkt allemaal nog maar zo kort geleden dat Lieke Nooijen bij WSV Emmen voor het eerst in wedstrijdverband op de pedalen stond, maar wat goed is komt snel. Het jonge talent fietste enkele jaren bij Wielervereniging Schijndel en maakte als tweedejaars belofte de overstap naar Parkhotel Valkenburg. In 2019 pakte Nooijen brons op het WK voor Junioren in het Britse Harrogate en reed zich in meerdere grote wedstrijden in de kijker.

Begin vorig jaar kreeg ze als beloning een profcontract bij Visma | Lease a Bike. Van 26 juli tot en met 3 augustus reed de Coevorder renster in Frankrijk met 1165 kilometer de zwaarste wielerkoers ter wereld.

Succes komt echter nooit zonder tegenslagen. Daar weet Nooijen ook over mee te praten. Begin januari van dit jaar brak ze op trainingskamp in Spanje een ruggenwervel. Volgens Koen en Laura heeft ze deze tegenslag dapper geaccepteerd, ervan geleerd om door te gaan en alles op alles gezet om op tijd de klaar te zijn voor de grote wedstrijden.

In juni was er het brons bij het NK tijdrijden, gevolgd door de achtdaagse Giro d’Italia. Met een rustpauze van tien dagen was ze klaar voor de Tour de France Femmes. Inmiddels fietst Nooijen ter voorbereiding op de komende wedstrijden weer fanatiek haar dagelijkse trainingsrondjes op het Drentse platteland.

In 2009 zette het Brabantse boerengezin Nooijen de stap naar Coevorden. Aan de vaart van de Nieuwe Krim werd een voormalig akkerbouwbedrijf omgeturnd tot het moderne melkveebedrijf Peelsehoeve Holsteins met 130 koeien. ,,Ons familiebedrijf in Deurne kreeg destijds een nieuwe bestemming. Het was voor ons geen gemakkelijke keuze om afscheid te nemen. Maar in Noord-Brabant hadden we 15 hectare in eigendom en in het buitengebied in Coevorden konden we aan de slag op een locatie met liefst 44 hectare grond”, blikken Koen en Laura Nooijen terug.

Koen en Laura proberen zoveel mogelijk aanwezig te zijn bij de wedstrijden van Lieke, maar met een groot rundveebedrijf is het soms schipperen. ,,Om iets flexibeler te kunnen zijn hebben we gekozen voor robotmelken. Dat betekent dat er meer tijd is voor andere zaken. Zelf ben ik ook een fervent wielrenner en heb tot mijn 23e bij de amateurs gereden. Een à twee keer per week trek ik er met Lieke op uit om te trainen. Dat gaat er behoorlijk fanatiek aan toe”, lacht Koen.

Begin september staat Lieke Nooijen met haar team aan de start van de Simac Ladies Tour, een zesdaagse etappekoers in eigen land. Daarna volgen nog wedstrijden in België, Frankrijk en Canada.