Lycurgus brengt thuispubliek op de banken en vloert koploper Orion Stars

De sensationele zege leidde tot fraaie taferelen. Het thuispubliek gaf een staande ovatie, scout Eduard Ochakovski begon aan een dolle sprint door de zaal, de spelers maakten een heerlijke vreugdedans. Voor het eerst dit seizoen ging Orion onderuit, nadat de Doetinchemmers woensdag in de beker nog te sterk waren gebleken voor Lycurgus (1-3).

Die zege verleidde Orion-coach Dirk Sparidans aanvankelijk tot het sparen van enkele belangrijke krachten. Aanvoerder Ter Maat, de gelouterde international die dit seizoen terugkeerde naar de Nederlandse competitie, begon op de bank. Ook middenman Hiago Crins kreeg aanvankelijk een snipperdag. Het was een groot compliment aan Lycurgus dat de sterkhouders aan het einde van de vierde set alsnog aan de bak moesten.

Daar zag het eerst niet naar uit. De eerste set ging eenvoudig naar de gasten. Tekenend waren de dubbele blocks waarop Martijn Brilhuis zich stuk sloeg (8-11), terwijl Eirik Kavli, de vervanger van Ter Maat, goed was voor zeven punten: 19-25.

In de tweede set volgden geweldige rally’s elkaar in rap tempo op. Lycurgus kwam 18-13 voor, maar Orion vocht zich terug tot 19-18. Uiteindelijk sloeg Sebastián Pozo Hernández, die speelde in plaats van Jo Gladsøy Sunde, de set binnen. Het volgende bedrijf ging daarna weer met nipt verschil naar de tot gisteren ongeslagen koploper.

De mannen van coach Sam Gortzak gaven zich echter niet gewonnen. Gedurende de vierde set stonden de Groningers vrijwel steeds enkele punten voor. Op 17-14 vond Sparidans het genoeg geweest: Ter Maat kwam alsnog binnen de lijnen. Niet veel later volgde Crins, die zich meteen liet gelden met een killblock (23-22). Na een foutservice van Ter Maat dwong Lycurgus echter knap een vijfde set af.

In de beslissende akte glorieerden verschillende Lycurgianen: spelverdeler Gijs van Solkema sloeg twee aces (3-0) en de absolute uitblinker Lecat mepte de 8-4 en 12-8 tegen de grond, heerlijk langs het block van Ter Maat. Die deed vervolgens omgekeerd precies hetzelfde bij Lecat, waarna een schitterende onderlinge blik van verstandhouding volgde. Elliot Collard tekende voor 13-10, Pozo Hernández voor de laatste twee punten: 15-11. De stunt was compleet.

Het mooiste was: Orion Stars stond de laatste anderhalve set op volle sterkte binnen de lijnen, waardoor er niets valt af te dingen op de stunt van Lycurgus. Een mooie opsteker voor de return in de halve finale van de nationale beker (komende zondag), wanneer opnieuw Orion wacht, maar dan in het hol van de leeuw.