Volleyballers Lycurgus geloven in stunt tegen ongenaakbaar Orion Stars. ‘Als team kunnen we meer’

Ruim een jaar nadat de eerste berichten naar buiten kwamen dat hoofdsponsor Nova Tech van de gebroeders Ab in zwaar weer verkeerde, is de gemoedstoestand bij Lycurgus een stuk opgewekter. Als een feniks herrees de club uit de as; de ploeg van Sam Gortzak speelt opnieuw een voorname rol in de eredivisie.

„Dat had ik deze zomer ook niet verwacht”, bekent Gortzak. „Een heleboel mensen hebben ongelofelijk hard gewerkt om dit mogelijk te maken. Daar ben ik heel trots op.” De eerste doelstelling van het seizoen, plaatsing voor de Bene Conference met de vier beste ploegen uit België en Nederland, is door de Groningers al gerealiseerd.

Maar voordat deze competitie eind februari begint, staat eerst Orion Stars drie keer op het programma. In tien dagen tijd spelen beide ploegen twee keer voor de beker tegen elkaar en staan zondag ook nog eens voor competitie tegenover elkaar in het veld. Gortzak: „Zij winnen de laatste jaren alles. Ik heb er een bloedhekel aan.”

„Kijk, zij zijn de beste ploeg, zoals wij dat zes tot acht jaar geleden ook waren. Zoiets zorgt altijd voor irritaties bij de andere teams. Dat moet ook, anders is het geen topsport.’’ Toch ziet zijn aanvoerder Gijs van Solkema mogelijkheden tegen de ploeg uit Doetinchem. „Aan ons de taak om het ze zo moeilijk mogelijk te maken. Het kan, want ook tegen Sliedrecht Sport en Limax hadden ze het lastig.”

Van Solkema: „We kunnen ze het als team echt lastig maken, dat is onze kracht. Het klikt als groep gewoon. Veel spelers wonen in hetzelfde huis en doen ook buiten het veld veel dingen samen. Als team kunnen we veel meer dan dat van de zes individuen in het veld eigenlijk verwacht mag worden.”

De rol van Gortzak in het teamproces is volgens Van Solkema cruciaal. „Het belangrijkste is dat hij altijd zichzelf is. Dat was eerder al zo toen ik met hem samenspeelde, vorig seizoen als assistent-trainer en nu als hoofdcoach. Hij heeft er verstand van en geeft ons het vertrouwen.”

Waar vroeger het publiek soms de weg naar de sporthal maar met moeite wist te vinden, is dat dit seizoen wel anders. Gortzak: „Ik heb hier wedstrijden gespeeld voor volle tribunes, maar ook voor nog geen 200 man. Dan denk je wel eens, wil de stad dit wel?’’

Over de publieke belangstelling tegen Orion Stars, met onder meer de oud-internationals Wouter ter Maat en Gijs Jorna in de gelederen, hoeft Gortzak zich ook geen zorgen te maken. Het publiek heeft Lycurgus weer omarmd. „Nu is het aan ons om te zorgen dat we het eigen spel spelen. Dat betekent goed passen, wat een sterk punt van ons is, veel servedruk en daarbij niet te veel fouten maken. Dan wil ik het nog wel eens zien.’’