Eén felbevochten set, meer zit er voor strijdlustig Lycurgus niet in tegen Orion Stars

Voor de ogen van wethouder Inge Jongman, namens de gemeente Groningen afgelopen zomer een van de redders van het failliete volleybalbolwerk Lycurgus, ontspon zich van begin af aan een fraai volleybalgevecht. Beide teams dwongen elkaar tot het uiterste.

De intensiteit spatte van de rally’s, zoals bij de stand 5-6. Orion-vedette Wouter ter Maat belandde vol in de reservebank in een succesvolle poging de bal van de grond te houden. Met succes bovendien, om later in die rally nog eens met zijn hoofd vooruit onder de klapstoeltjes van de technische staf te glijden.

Lycurgus moest alle zeilen bijzetten om de koploper in de competitie bij te benen. Met name Ter Maat en de relatief kleine Tobias Kjaer waren uitstekend op dreef bij de Doetinchemmers. Orion sloeg het beslissende gaatje halverwege de set, toen de aanvallers van Gortzak een paar keer op rij werden gestuit door de blokkering. Een geweldige rally eindigde nog in Gronings voordeel, met het eerste punt van diagonaal Martijn Brilhuis (13-15), maar Orion bleek niet meer te achterhalen: 19-25.

In het tweede bedrijf deed Lycurgus nog beter mee. Op 12-11 stonden de blauwhemden voor het eerst op voorsprong, nadat een actie van Ter Maat was afgefloten. De routinier sprong bijkans uit zijn vel van woede. Zo was het de hele avond fascinerend om de absolute leider van Orion aan het werk te zien. Niet alles lukte, maar het vuur in zijn spel inspireerde een heel team. Toch kon hij niet voorkomen dat Lycurgus na twee heerlijke blocks van Jo Gldsøy Sunde op setpunt kwam. Helaas serveerde de ingewisselde Mats Wiegers de bal op dat moment uit.

Daarna trok Orion de set alsnog naar zich toe, via wie anders dan Ter Maat. Hij bekroonde daarmee een spectaculaire redding van Luuk Hoge Bavel. Coach Dirk Sparidans maakte langs de lijn juichend een pirouette, Ter Maat mepte van vreugde een paar keer op de vloer. Om nog maar eens aan te geven dat Orion er echt voor moest knokken, donderdagavond in het Alfa-college.

De beloning voor al die Groningse vechtlust volgde in de derde set, toen de fraaie punten zich in hoog tempo opvolgden. Brilhuis kreeg het publiek op de banken (14-15), waarna Gijs Jorna de enthousiaste thuisfans weer het zwijgen oplegde met een onnavolgbare omhaal met de voet (14-16).

Zo ging de slinger van de wedstrijd heen en weer, totdat Sunde het gat in de slotfase van set 3 op twee punten in het voordeel van Lycurgus bracht. Na een eenmansblock van Elliot Collard en een foutieve service van Orion-spelverdeler Liam McCluskey kon de thuisploeg feesten: 25-23.

De setwinst bleek het hoogtepunt van de avond. Orion schakelde ogenschijnlijk een tandje bij en vroeg in de vierde set was de wedstrijd gespeeld. „Het kan nog, hè! Laat je horen voor Lycurgus”, probeerde de speaker het thuispubliek nog op te beuren, maar de vroege achterstand bleek te groot. Op 21-25 vielen de Groninger fans kortstondig stil, ineens was het fijne prestigeduel voorbij.

De eervolle 1-3 nederlaag is geen schande, met een flink gekrompen portemonnee staat Lycurgus immers nog altijd tweede in de competitie en weet het zich al tijden geplaatst voor de BeNe Conference.

Bovendien krijgt de club snel nieuwe kansen om Orion te vloeren. Op zondag 15 februari volgt in Doetinchem de return in de halve finale van de beker. Nog sneller revancheren kan ook: komende zondag is Orion opnieuw te gast in Groningen, dan voor de laatste wedstrijd in de vaderlandse competitie.