Wat ging er in vredesnaam mis met FC Emmen in Almere? 'De vrije man was er, maar die bal ging rechtstreeks naar voren'

Op de grond, acht seconden. Nog niet knockout, maar wel een beste tik. Op de kin. En dan wel weer opstaan en verder gaan. Het was een mooie beeldspraak die trainer Dick Lukkien gebruikte na de wedstrijd in Almere.

De tik zat hem vooral in de manier waarop zijn ploeg de wedstrijd in het Yanmar stadion verloor: vrij kansloos. Verdedigend niet overtuigend en bij vlagen slecht, aanvallend onmachtig. FC Emmen maakte vanaf de eerste minuut geen aanspraak op de zege.

Natuurlijk, Alex Pastoor had zijn team prima geprepareerd op de eerste van twee finaleduels om die ene, begeerde plek in de eredivisie.

Lukkien gaf dat ruiterlijk toe. ,,Zij probeerden er vanaf het begin een vechtwedstrijd van te maken, heel opportunistisch te spelen en ons direct tegen de muur te drukken. Ze legden enorm veel energie in de wedstrijd en gingen daarbij soms ook over het randje, vond ik. Maar complimenten aan Almere, ze hebben denk ik terecht gewonnen.’’

Maar daarmee is niet het hele verhaal verteld. Want FC Emmen staat toch bekend als een ploeg die een wedstrijd kan lezen en onder die druk kan uitvoetballen?

Ja, zei Lukkien. ,,Maar bij ons zat het probleem ook in de uitvoering. Als je onder druk staat, ga zelf maar eens lopen of hou die bal vast. Of vind je vrije middenvelder. Veldmate deed dat best aardig, maar ons rechterblok (Miguel Araujo en Mike te Wierik, sb) vond ik een stuk minder. Want die vrije middenvelder was er bij tijd en wijle wel, maar dan moet je ook het lef hebben daarop te spelen. Diemers zakte regelmatig uit aan de linkerkant, dat hadden we afgesproken, zodat we daar een vrije man zouden krijgen. Maar dan moet je hem wel vinden. Nu schoten ze hem van rechts al redelijk snel naar voren. Ja, dat is natuurlijk niet de bedoeling.’’

Wat ook meespeelde: de nauwelijks aflatende druk van de thuisploeg. ,,De bal was weinig op de grond’’, analyseert aanvaller Ole Romeny. ,,We konden daardoor niet in onze kracht komen. En bovendien: als we de bal wel aan de voet hadden, kwam-ie niet bij de juiste spelers terecht. Dat is gewoon enorm frustrerend.’’

Van onderschatting was geen sprake, zegt aanvoerder Jeroen Veldmate. ,,We wisten dat Almere City een goede ploeg was, die niet voor niets hoger is geëindigd dan NAC en gewoon ook beter voetbalt. Ze hebben goede spelers en spelen in een duidelijk systeem.’’

Ook de inbreng van Anthony Limbombe op de linkerflank na rust hielp Almere City en FC Emmen niet. ,,Anthony is een goede voetballer’’, vond Romeny, ,,die brengt kwaliteit. Dat wisten we. Of het mij ook verbaasde dat hij niet in de basis begon? Mwah, je weet dat Pastoor hem ook in kan brengen als extra wapen. En dat deed hij.’’

En dan was er nog dat fanatieke thuispubliek, hongerig naar de eredivisie, in het knusse stadionnetje aan de Competitieweg, dat met ruim 4000 toeschouwers uitpuilde. Dat hielp FC Emmen niet mee, denkt back Mike te Wierik. ,,Ze willen er hier wel even voor gaan, dat is duidelijk. Dat wisten we ook. Daar kunnen we wel mee omgaan, maar het probleem was dat we meegingen in de vechtwedstrijd en niet de rust aan de bal hadden om eronderuit te voetballen. Het is echt een enorme tik, maar we moeten niet zielig gaan doen nu. We gaan onze rug rechten en zondag, in een kolkend stadion in Emmen, kunnen er heel gekke dingen gaan gebeuren. Reken daar maar op.’’

Veldmate is daar ook van overtuigd. ,,Zeker. Maar ik baal er wel enorm van dat we het onszelf nu wel verdomde moeilijk hebben gemaakt. En nog onnodig ook. Maar we gaan er alles aan doen zondag. Er zijn echt veel gekkere dingen gebeurd.’’