Stadion De Oude Meerdijk met op de achtergrond de velden van VV Emmen. Foto: Gerrit Boer
Op 21 augustus worden FC en VV Emmen honderd. Voor de profclub is het een prachtige mijlpaal op weg naar meer, bij de amateurclub verdringt het slechts even de vraagtekens over de toekomst.
De Meerdijk, Emmen. In het stadion begon afgelopen week de seizoenkaartverkoop. De afgelopen jaren raakten de pasjes telkens uitverkocht; deze zomer is de verwachting niet anders. FC Emmen bruist.
Direct achter het stadion hangt de vlag er heel anders bij. Afgelopen weekend speelde het enige overgebleven team van VV Emmen zijn laatste wedstrijd van het seizoen. VV Emmen 2 eindigde onderin de Reserve Zesde Klasse, het allerlaagste niveau.
Contrasten
De profclub en amateurvereniging worden op 21 augustus allebei honderd jaar. Hun ontstaan gaat dus terug naar 1925, als verenigingen Noordbarge en EVV (Emmer Voetbal Vereniging) fuseren tot NEC, de Noordbarge Emmen Combinatie. De naam NEC wordt twee jaar later veranderd in VV Emmen.
Als oudste club van de gemeente groeit VV Emmen uit tot landelijke topamateurclub. De successen en het enthousiasme zijn dusdanig, dat de club in 1985 als BVO Emmen de stap naar het betaald voetbal maakt.
FC Emmen staat anno 2025 stevig op de voetbalkaart. Door een aantal seizoenen eredivisie is de club in bloei komen te staan. Stadion De Oude Meerdijk voldoet niet meer; over een paar jaar moet een nieuw, groter onderkomen verrijzen.
Het contrast met VV Emmen is groot. De amateurvereniging zit in de knel. Vanwege een vrijwilligersgebrek is onlangs besloten de jeugdafdeling – gedeeld met SC Angelslo – af te stoten. De club zet op dit moment alle zeilen bij voor het in stand houden van tenminste één seniorenteam. Lokkertje voor nieuwe leden: in het jubileumjaar hoeft geen contributie te worden betaald.
Het kampioenselftal van Emmen in 1965. Achter vlnr: Arie Otten, Jaap Verhoef, Wim Bergmeester, Herman Scholten, Wim van den Heuvel, Jan Dekker, Wiebe Derks. Voor vlnr. Jan Timmer, Jan Rossing, Jan van Beveren, Gezienus Timmer, Wilke van Beveren, Bert Oldenburger. Foto: Archief Dirk van der Kaap
Gloriejaren
Dat VV Emmen ooit de bodem zou raken had men in 1975 niet kunnen denken. De club wordt dan zondagamateurkampioen van Nederland. Die mijlpaal is de kroon op een periode waarin de vereniging uitgroeit tot landelijke topamateurclub.
Want in de jaren zeventig en tachtig noteert VV Emmen jaar na jaar hoge ogen op het hoogste amateurniveau. Publiek komt in grote getale af op wedstrijden en ook sponsoren zijn er genoeg.
De club besluit dat momentum in 1985 te benutten voor een stap naar het betaald voetbal. Daarmee krijgt de provincie voor het eerst sinds 1971, het jaar dat SC Drente uit Klazienaveen verdween, weer een profclub.
Spelers van VV Emmen gaan op de schouders als zondagamateurkampioen van Nederland. Foto: Jan Willem Horstman
Twee Emmens
Als de profclub na een paar jaar in de Eerste Divisie op poten staat, besluit men om ook weer een eerste amateurelftal te willen inschrijven. Daardoor is vanaf 1988 sprake van twee Emmens: de BVO in de eerste divisie en de VV in het amateurvoetbal.
VV Emmen mag een paar jaar eerder op het hoogste amateurniveau hebben gespeeld; als ‘nieuwe’ vereniging moet de club in 1988 onderaan de KNVB-ladder beginnen.
Het duurt niet lang voordat VV Emmen opstoomt. Opnieuw begonnen in de vierde klasse, speelt de amateurclub bij de eeuwwisseling alweer op het op één na hoogste amateurniveau, de eerste klasse.
Harde landing
BVO Emmen kent op zijn beurt een harde landing in het profvoetbal. De club noteert jaar op jaar staartklasseringen in de eerste divisie, de publieke belangstelling loopt sterk terug en begin jaren negentig is sprake van financiële problemen. Door steun van de gemeente blijft betaald voetbal voor Emmen behouden.
Eind jaren negentig kent de profclub haar eerste bloeiperiode; onder trainer Azing Griever eindigt het vijf seizoenen op rij in de topvijf. Promotie naar de eredivisie is een paar keer dichtbij, maar BVO Emmen vist telkens achter het net.
Wel laat die periode zien dat er in Zuid-Oost Drenthe wel degelijk enthousiasme is voor betaald voetbal. In die succesjaren eind jaren negentig trekt de club gemiddeld tussen de vijf- en zesduizend toeschouwers.
Azing Griever als trainer van FC Emmen. Foto: Archief DVHN
Houdini
Het is dat enthousiasme waar bestuurders zich in de donkere jaren die volgen aan vastklampen. De nieuwe eeuw biedt de profclub, inmiddels FC Emmen geheten, aanvankelijk alleen kommer en kwel.
Prestaties vlakken af, tribunes stromen weer leeg en financiële zorgen nemen toe. In het seizoen 2004/05 wordt een faillissement op het nippertje voorkomen. De jaren erna blijft het kwakkelen.
In 2011/12 lijkt betaald voetbal in Emmen dan echt voltooid verleden tijd. De club staat stijf laatste in de Eerste Divisie, waaruit dat jaar een club naar het amateurvoetbal degradeert. Daarnaast zijn er veel schulden en is er amper een euro in kas. De combinatie van sportieve- en financiële problemen lijkt halverwege het seizoen onoplosbaar.
Toch komt de club uit de penarie. Doordat geen enkele amateurclub wil promoveren, wordt er toch geen degradatie gekoppeld aan de laatste plaats van FC Emmen.
En er volgt een tweede Houdini-act. Ondernemer Ronald Lubbers uit Schoonebeek weigert zich neer te leggen bij het einde van het betaald voetbal in Drenthe. Hij legt geld in en vindt een groep vermogende Drenten die datzelfde doen. Op 9 februari 2012 heeft hij het verlossende woord: ‘Emmen is gered.’
Een historische dag in 2012. Supporters van FC Emmen bedanken Ronald Lubbers, nadat hij op een persconferentie gemeld heeft dat de club is gered. Foto: Boudewijn Benting
Eredivisie en Hoofdklasse
Met Lubbers als roerganger klimt FC Emmen uit de krochten van de eerste divisie naar het linkerrijtje. In 2015 wordt de zuidtribune vernoemd naar Jan van Beveren, de grootste speler die ooit het rood-wit van Emmen droeg.
In het seizoen 2017/18 schrijft FC Emmen geschiedenis. Via de nacompetitie promoveert de club voor het eerst naar de eredivisie. Het seizoen 2018/19 is vervolgens voor beide Emmens historisch. Niet alleen speelt de FC voor het eerst in de eredivisie, ook promoveert de amateurtak naar de hoofdklasse.
Omarmd door Zuid-Oost Drenthe
FC Emmen komt in de eredivisie in bloei te staan. Zat het stadion in magere eerste divisie-jaren meer leeg dan vol, ineens begint De Oude Meerdijk uit te puilen. De profclub wordt omarmd door Emmen én Zuid-Oost Drenthe. Iets wat lang niet zo vanzelfsprekend is als het lijkt.
Want in de regio werd profclub Emmen met argwaan bekeken, met name door sommige generaties. In Klazienaveen werd nog altijd de rivaliteit gevoeld vanuit de tijd van Zwartemeer en SC Drente, die al profclubs waren geweest in een tijd dat Emmen de stap niet waagde.
In Coevorden en Emmer Compascuum speelden ook nog oude sentimenten op. Hun Germanicus en CEC speelden in de topamateurjaren immers felbevochten derby’s tegen VV Emmen. Dat waren ze niet zomaar vergeten.
Het succes van FC Emmen in de eredivisie sloeg veel van die oude barrières weg. Heel Zuid-Oost Drenthe genoot van Scherpen, Jansen, Bijl, De Leeuw, Peña en Araujo.
De selectie van FC Emmen viert feest na het behalen van historische promotie op bezoek bij Sparta Rotterdam. Foto: JKBEELD
Zorgen
Waar zich bij FC Emmen een succesverhaal aftekende, begon het achter het stadion juist te knellen. De promotie naar de hoofdklasse verbloemde voor moederclub VV Emmen andere zorgen.
Zoals het feit dat de ledenaantallen terugliepen. Achter het vlaggenschip in de hoofdklasse had de VV nog maar twee andere seniorenteams. Een zelfstandige jeugdafdeling bleek al niet meer te handhaven; vanaf 2021 ging de academie onder de naam FC Meerdijk samen met de buren van Angelslo.
De problemen groeien. Als in 2023 een aantal spelers stopt, is de spoeling zo dun dat de oudste club van de gemeente geen eerste elftal meer op de been kan brengen.
In 2024 probeert VV Emmen het toch weer, maar door een conflict tussen trainer en spelers mislukt de herstart van het eerste elftal jammerlijk. Er blijft slechts een team in de reserveklassen over.
Op 21 augustus vieren FC en VV Emmen hun eeuwfeest. De een als bloeiende profclub met volle tribunes, ambities voor een nieuw stadion en een terugkeer naar de eredivisie. Bij de amateurs zijn van de glorie van weleer alleen de herinneringen nog over.
In de zomer van 2024 speelde oud-FC Emmen een oefenwedstrijd tegen VV Emmen. Namens de oud-profs in het blauw Michel van Oostrum. Foto: Boudewijn Benting
Geen reactie VV Emmen
Deze krant had diverse malen contact met Bert Koopman, voorzitter van VV Emmen. Hij ging niet in op vragen over de huidige situatie van de amateurclub en het toekomstperspectief.
DVHN volgt eeuweling op de voet
Komende zomer viert DVHN het eeuwfeest van VV en FC Emmen mee met verhalen over heden, verleden en toekomst van de club. In extra edities van podcast Radio Meerdijk komen spelers, supporters en andere volgers aan het woord. Ook volgen we de oefencampagne en transfers. Bijzondere verhalen en tips over FC Emmen zijn altijd welkom via: pim.siegers@dvhn.nl.
