Favorieten winnen zonnige en sfeerrijke 4 mijl van Emmen

De meute startte in de woonwijk Delftlanden. Hierna ging het via het oudste Drentse dorp Noordbarge, Westenesch en Hondsrugtunnel naar de finishlijn op het Raadhuisplein. Fraai lenteweer, veel publiek en veel muziek maakten deze achtste editie tot een sfeerrijke.

Nadat William van Eeken in de winnende tijd van 19 minuten en 52 seconden was gefinisht, was het lange tijd wachten op de numero twee. Dit werd Bas van Seijen uit Groningen. Van Eeken had hem op een achterstand van bijna 2 minuten gelopen. De winnaar had meteen de kop genomen, waarna het voor hem een lange solo was geworden.

,,In de eerste helft ging het goed. De tweede was door de warmte wat minder”, begon Van Eeken zijn terugblik. ,,Er was geen voorfietser. Ik geloof dat de toeschouwers niet altijd in de gaten hadden, dat ik de koploper was. Ik doe nu een week of zeven duurlooptraining met weken van 100 tot 120 kilometer. De tempohardheid is er daardoor nog niet. Mijn toptijd op deze afstand is 19 minuten en 28 seconden. Ik had daar graag dichtbij willen zitten. De nu gelopen tijd vind ik matig.”

Ook Bas van Seijen was niet helemaal content met zijn tijd. ,,Tevreden met mijn plek. Ik ben verrast met een plek in de top drie. Met mijn tijd ben ik een beetje tevreden”, zei de in Gieten opgegroeide en tegenwoordig in Groningen woonachtige fysiotherapeut. ,,Ik had graag sneller gewild, maar gezien de omstandigheden was dat toch ook wel lastig.” De 24-jarige Van Seijen heeft nog volop groeimogelijkheden. Wekelijks traint hij slechts 30 tot 40 kilometer. De Fries Sven Alkema finishte 14 tellen na hem als derde.

De vrouwenwedstrijd was spannender. ,,In de vierde kilometer haalde ik de koploopster in. Hierna ging ik versnellen. Dit is een hele mooie overwinning”, sprak Manon Otter. Haar tijd was 24 minuten en 44 seconden. Katie Arends uit De Wijk volgde op 19 tellen.

Otter heeft na de geboorte van haar dochter het hardlopen weer opgepakt. ,,Ik heb nu weer helemaal de smaak te pakken. Hardlopen is en blijft mijn passie. Het hoort gewoon bij mij. En als je dan deze beloning krijgt, dan is dat heel mooi”, liet de Wildervankse optekenen.

De wedstrijd werd voor de eerste keer georganiseerd door Paul van Put uit Groningen. Hij heeft het stokje overgenomen van de mannen van het eerste uur: de Emmenaren Richard Klein en Dennis Blaak. Klein had in deze achtste uitgave graag de andere kant van de medaille ervaren: deelnemen in plaats van organiseren. Maar vanwege lichamelijke ongemakken kon hij niet rennen.

Blaak was dit wel gegund. Na afloop kende zijn enthousiasme geen grenzen. ,,Bijzonder om voor de eerste keer mee te doen en in het startvak de spanning te voelen. Het mooie weer maakte alles goed. Paul (Paul van Put, red.) heeft er met zijn team een geweldig hardloopfeest van gemaakt. Op naar de 10.000 deelnemers.”

De vraag rijst welke route die zullen lopen. Het station Emmen-Zuid zou de toekomstige startplek kunnen zijn.