Elmar Reinders gaat met Team Jayco AIUIa opnieuw naar de Tour de France. Foto: ANP/Jasper Jacobs
Elmar Reinders (33) uit Assen vertrok woensdagochtend naar Frankrijk, voor de start van de Tour de France in Lille. Komende zaterdag hoopt hij namens Jayco AlUla sprintkanon Dylan Groenewegen aan de ritzege en het geel te helpen. Zijn vader moet dat in gehavende toestand voor de tv volgen, na een vervelend fietsongeluk.
Elmar, je vertelde dat we ons gesprek rond de bezoekuren van het ziekenhuis moesten plannen. Wat is er gebeurd?
„Mijn vader van 70 heeft een ongeluk gehad met de fiets. Hij reed op zijn racefiets toen een automobilist uit een zandpad kwam en hem over het hoofd zag. Mijn vader heeft die auto ook niet op tijd gezien. Pech gehad, zoiets kan gebeuren. Nu ligt hij met een gebroken nekwervel, gebroken ribben en een gebroken sleutelbeen in het ziekenhuis in Groningen. Gelukkig kan hij het navertellen.”
Dat klinkt als een heftige crash. Ondertussen hoor ik op de achtergrond vrolijke geluidjes. Is dat jullie zoon Luca, voor wiens geboorte je vorig jaar de Tour verliet?
„Ja, dat klopt. Luca kruipt hier beneden rond. Vorig jaar in juli is hij geboren, nu moet ik er de hele dag achteraan vliegen. Als renner ben ik tijdens het seizoen veel van huis, we zijn bijvoorbeeld een tijd op trainingskamp geweest. Dat hoort erbij als je wilt presteren in de Tour. Elke keer als ik thuiskom, kan Luca weer nieuwe dingen en is hij ineens een stuk groter. Hij gaat straks ook naar de Tour, samen met mijn vriendin Tessa en mijn schoonouders. Ze bekijken de eerste drie etappes en aan het einde komen ze naar Parijs.”
Die eerste drie etappes, daar liggen meteen kansen voor jullie ploeg, met mogelijk sprintsucces voor Groenewegen.
„Ik denk dat we in rit 1 en 3 een massasprint krijgen. De tweede etappe is te lastig, met veel renners die kans maken op het geel. Die rit zullen de sprintersploegen niet kunnen controleren, denk ik. Ons grote doel is om met Jayco Alula een rit te winnen, dan is het seizoen geslaagd. En ja, als je dan mag kiezen: in rit 1 is ook de gele trui te verdienen, dat is een mooie bijkomstigheid. Maar wij zijn niet de enige ploeg die daarop hoopt. Er zijn wel vijf of zes ploegen die de sprint kunnen winnen. Het is voor ons niet onmogelijk, maar het wordt lastig.”
Met Groenewegen wonnen jullie twee ritten in de Ronde van Slovenië en een etappe in Ronde van Hongarije. Op het NK eindigde hij als derde. Hoe is jullie voorbereiding?
„Ik rijd alle wedstrijden in dienst van Dylan. Winnen is dan altijd goed. Maar alles draait om de rit van zaterdag, de eerste etappe van de Tour. Vorig jaar wonnen we in de eerste week een rit, dan is de Tour meteen geslaagd. Laten we hopen dat het dit jaar weer lukt. Daarnaast hebben we klassementsambities met Ben O’Connor en kan ook Mauro Schmid een rit winnen. Dat zijn de grote doelen van onze ploeg.”
Kijk je uit naar de Tour de France? Of geeft zo’n belangrijke koers veel extra druk?
„Het is de grootste koers ter wereld, daar kijk ik natuurlijk naar uit. Eén rit winnen en het seizoen is klaar. Voor sponsoren, voor de ploeg, voor iedereen. Dat geeft mij persoonlijk geen extra druk. Ik weet wat ik moet doen: samen met Luka Mezgec zorgen dat Dylan in de laatste 500 meter op een goede positie zit, zodat hij zijn sprint perfect kan doen. Daar zijn we samen de hele dag mee bezig.”
Je vader zal het rustig vanuit zijn bed of vanaf de bank moeten volgen.
