Concurrenten in de zon, FC Groningen in de kou. Laat het gemis van een trainingskamp zich gelden? 'Ik ben voorstander'

Ze nemen het er lekker van, de concurrenten van FC Groningen in de eerste divisie. De voetballers van NAC Breda streken voor hun trainingskamp neer in Sevilla, ADO Den Haag bereidt zich voor op de tweede seizoenshelft in het behaaglijke zonnetje van Alhaurin el Grande en ook FC Dordrecht werkt zich in de aanloop naar alles wat komen gaat in het zweet in Spanje.

Daarnaast is er een aantal clubs in de eerste divisie dat wat dichter bij huis blijft en het kamp voor een paar dagen in het binnenland opslaat. Zelfs dat zit er echter niet in voor FC Groningen.

Trainer Dick Lukkien en zijn mannen moesten het afgelopen weekend doen met één nachtje in een Duits hotel, nadat er op een grijs en guur bijveld naast het Vonovio Ruhrstadion van VfL Bochum een 2-1 nederlaag werd geleden tegen de reserves van de huidige nummer veertien van de Bundesliga. Anderdaags vertrok de selectie alweer op tijd richting Groningen om te trainen op Corpus.

De vraag is of het gemis van een echt trainingskamp zijn weerslag gaat hebben op de prestaties van FC Groningen later deze maand. ,,Vooropgesteld, ik ben een voorstander van trainingskampen’’, reageert Lukkien. ,,Het voordeel is dat je er dan echt even uit bent met zijn allen, dag en nacht op elkaars lip zit en je elkaar op een andere manier leert kennen. Aan de andere kant is het niet onoverkomelijk dat we het dit jaar niet doen. Ik heb begrip voor de financiële situatie van de club. Wij hebben bovendien een paar uitstekende trainingsdagen gehad op ons eigen veld in Groningen en de wedstrijd tegen Bochum was een prima oefenduel.’’

FC Groningen kon in Duitsland al even wennen aan het gemis van Laros Duarte, die in de laatste fase van de eerste seizoenshelft met zijn kwaliteiten een paar keer als breekijzer fungeerde voor de noorderlingen. De 26-jarige middenvelder is met onder andere zijn broertje Deroy van Fortuna Sittard opgenomen in de selectie van Kaapverdië voor de Africa Cup en mist in ieder geval de eerste drie duels van 2024: uit tegen Excelsior (16 januari, beker), FC Emmen (19 januari) en Jong Ajax (22 januari).

,,Dat is voor hem hartstikke mooi, maar voor ons natuurlijk zonde, omdat hij bewezen heeft dat hij ons erg goed kan helpen’’, treurt Lukkien. ,,Aan de andere kant, de realiteit is ook dat hij tot aan de winterstop door zijn blessure maar vier duels heeft meegedaan. Daarbij vind ik dat het duo Joey Pelupessy-Johan Hove ook prima functioneert op het middenveld. Natuurlijk heb je het liefst alle goede spelers erbij, maar ik had echt niet verwacht dat we de resterende achttien duels continu met Duarte hadden kunnen spelen.’’

Tijdens het oefenduel tegen VfL Bochum 2 stak een oud euvel weer de kop op. FC Groningen kreeg met name in de eerste helft genoeg kansen om een ruime voorsprong te nemen tegen de Duitsers, maar op het punt van rendement lieten de noorderlingen het weer afweten. Dat was, net zoals in de eerste seizoenshelft, al vaker het geval. Zelfs een strafschop was niet aan de FC besteed.

Ook na de gemiste strafschop was FC Groningen nog lang de bovenliggende partij. Met name Thom van Bergen en opnieuw Romano Postema mochten het zich aanrekenen dat het bij rust nog steeds 0-0 stond. In de tweede helft kwamen bij FC Groningen Tika de Jonge en Nick Bakker in de ploeg voor Hove en Peersman. Vanuit een vrije trap van De Jonge kreeg de weer als rechtsback opererende Leandro Bacuna een kopkans, maar de bal ging net over.

Nadat Lukkien na een uur spelen nog eens acht wissels inbracht, kwam VfL Bochum op voorsprong door een goal van Moritz-Broni Kwarteng. FC Groningen bracht tien minuten voor tijd de stand nog wel in evenwicht door een doelpunt van Kian Slor, maar korte tijd later was het toch Bochum dat de wedstrijd in Duits voordeel besliste dankzij een treffer van Moritz Broschinski.

Ondanks de nederlaag was Dick Lukkien tevreden over wat hij op het veld had gezien. ,,Met name het eerste half uur vond ik ons echt heel erg goed en ook daarna was het nog een half uur prima. Vervolgens werd het door het vele wisselen wat rommelig met jongens die niet vaak met elkaar samenspelen. Dan nog kan je niet tevreden zijn met een nederlaag, maar ik heb heel veel goede dingen gezien en de intensiteit was ook goed. Die doelpunten gaan vanzelf een keer vallen als we zoveel kansen blijven creëren.’’

Met Kevin van Veen bleef een potentiële Groninger doelpuntenmachine thuis. Lukkien heeft de pas vader geworden spits, die er vorig jaar in Schotland 29 in schopte, nog niet opgegeven. ,,Maar hij heeft wel een achterstand opgelopen. Hij heeft vijf weken niet met de groep meegetraind door de bevalling in Schotland en donderdag werd hij ook nog ziek. Door die hele periode teer je wel in op conditie en fysieke gesteldheid. We moeten eerst een nulmeting doen, om hem vervolgens weer op te trainen.’’