2023 was een van de treurigste jaren uit de noordelijke sportgeschiedenis. Tien dieptepunten op een rij met een onbetwiste nummer één

7 mei: Rampjaar compleet met degradatie

Op de tribunes, in de kleedkamer, overal vloeien tranen bij FC Groningen. In De Adelaarshorst van Go Ahead Eagles valt definitief het doek voor de zwaar in verval geraakte Trots van het Noorden. Na bijna een kwart eeuw onafgebroken eredivisievoetbal is degradatie een feit. Het is het trieste slotakkoord van het grootste rampjaar uit de clubgeschiedenis. Van het ontslag van technisch directeur Mark Jan Fledderus, die verantwoordelijk wordt gehouden voor de negatieve spiraal, tot het spartelen van de onervaren trainer Dennis van der Ree en de rebellerende supporters die rookbommen gooien en zelfs hun eigen speler Jetro Willems op zijn kop slaan. Het is één grote en beschamende treurmars in Euroborg.

31 juli: Groningse basketbalclub failliet

Hij presenteert zijn goedgelovige medebestuursleden jarenlang de mooiste cijfers, maar in werkelijkheid blijkt de club er een stuk minder florissant voor te staan. Zevenvoudig landskampioen Donar gaat met een miljoenenschuld failliet, omdat de penningmeester iedereen een rad voor ogen draait. Door mazen in de reglementen slaagt een reddingscomité onder leiding van oud-bankier Jakob Klompien erin de club een doorstart te bezorgen, maar Donar heeft wel een paar jasjes uitgedaan.

11 juni: Drenten dalen af naar eerste divisie

FC Emmen blijkt opnieuw geen blijvertje in de eredivisie. Het seizoen begint al slecht met het geblesseerd wegvallen van beoogd sterkhouder Maikel Kieftenbeld. Vervolgens weten de Drenten tegen topclubs wel eens voor een stuntje te zorgen, maar tegen naaste concurrenten laten ze de punten liggen. Terwijl voorzitter Ronald Lubbers met zijn eigen sores van het toneel verdwijnt, probeert Dick Lukkien met een positief gevoel de uitgang te vinden. IJdele hoop, Almere City is in de play-offs te sterk.

26 oktober: Paard verkocht, streep door Parijs

Het is het lot van een springruiter die niet op zijn eigen paard rijdt. Zijn geliefde Long John Silver 3, met wie Jur Vrieling vele prijzen bij elkaar reed, wordt door de eigenaar onder het gat van de Groninger verkocht. Een rijke Zwitser is de gelukkige. Voor Vrieling betekent het uithuilen en opnieuw beginnen. De Olympische Spelen zijn plots ver weg. ,,Bedankt voor de prachtige tijd samen. Je was een vriend en een van de beste partners die ik ooit heb gehad’‘, laat Vrieling emotioneel weten.

22 juni: Groningse klimgeit gepasseerd voor Tour

Het is niet het jaar van Bauke Mollema. De benen van de 37-jarige wielerprof willen niet. Hij gaat van ziekte naar crashes naar vormcrises. Het leidt ertoe dat hij na twaalf Tour-starts op rij wordt gepasseerd voor de Ronde van Frankrijk. Wel rijdt Mollema nog de Giro en de Vuelta, maar ook tijdens die expedities blijft succes uit. Tijdens ‘zijn eigen’ EK wielrennen in Drenthe gaat hij in de openingsfase hard op zijn snufferd. Toch weet de routinier niet van opgeven. ,,In 2024 wil ik laten zien dat ik beter kan dan dit.’‘

10 juni: Stekker uit roemruchte zaalvoetbalclub

Zoet zijn de herinneringen aan de tijd dat er voor duizend man publiek in Sportcentrum Leek hete veldslagen worden uitgevochten met grote clubs als Bunga Melati, maar het is allemaal verleden tijd. Het gouden jubileum, dat Leekster Eagles in 2024 zou vieren, haalt de zaalvoetbalclub niet. De beste spelers lopen weg naar topclub Hovocubo, de eigen jeugd maakt andere keuzes, de hoofdsponsor stopt ermee, toeschouwers blijven thuis en vers bestuurdersbloed is niet te vinden. Kortom, einde verhaal.

5 oktober: Initiatief gedwarsboomd door gemeente

Het is een fantastisch plan. Ter ere van de opening van de nieuwe Ringweg, die straks onder het zuidelijk deel van Groningen doorloopt, zou er de Groningen Marathon moeten komen over hetzelfde tracé. Een aansprekend evenement dat past bij een plaats van het formaat Groningen. 42.195 legendarische meters in een stad die graag de uitstraling wil hebben van City of Talents. Organisator Elske Dijkstra ziet bijna alle lichten op groen springen, behalve die van... de gemeente. Die ziet louter beren op de nieuwe weg.

3 oktober: drugsincident blijft niet zonder gevolgen

Alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Een speler van vv Musselkanaal snijdt op een uitgeklapt tafeltje in de spelersbus cocaïne. Een medespeler lacht en een ander neemt een foto. Die verschijnt op sociale media en wordt massaal gedeeld. De bom barst. Trainer Wessel Woortman is er meteen klaar mee. ,,Dit voelt als drie messteken in de rug’‘, zegt hij en stapt op. De elftalleider, de verzorger en de grensrechter volgen. Het bestuur neemt stevig afstand en schorst de speler voor twee jaar.

20 februari: Wedstrijd loopt vreselijk uit de hand

Het amateurvoetbal laat zich van zijn slechtste kant zien tijdens vv Meedhuizen-Muntendam. Vlak voor rust ontaardt het duel in de vijfde klasse in een ordinaire vechtpartij. Er vallen rake klappen, zelfs een trap tegen het hoofd van een op de grond liggende Muntendam-speler. Aangifte volgt en de KNVB stelt een onderzoek in. De bond is niet mals in zijn oordeel. Meedhuizen moet vijf punten inleveren, krijgt 750 euro boete en drie Meedhuizers ontvangen een schorsing van meer dan een jaar.

24 oktober: Spits belandt op de bank bij FC Groningen

Hij blaast hoog van de toren bij zijn aantreden. Kevin van Veen belooft de achterban van FC Groningen dertig doelpunten in de eerste divisie. ,,Minimaal’‘, voegt de uit Schotland overgekomen goalgetter er nog vol bravoure aan toe. In werkelijkheid valt het avontuur zwaar tegen. Van Veen komt nog tot vijf goals, maar kan niet voldoen aan de eisen van lopen en druk zetten die trainer Dick Lukkien aan hem stelt. De duurbetaalde kracht belandt op de bank en het is nog maar de vraag of hij in 2024 terugkeert in het groenwit.

De lijst van Tobbers wordt democratisch samengesteld op basis van de stemmen van de medewerkers van de sportredactie van Dagblad van het Noorden. De volgende sporters en trainers haalden de Tob 10 van 2023 net niet: het verdwenen Martini Sparks, de kaalslag onder de wielercriteriums, Bas Dost die zomaar omviel op het voetbalveld en de supporters van HZVV die spelers van SVBO belagen tijdens het Protos Weering-toernooi.