Traditiegetrouw sluit de sportredactie van Dagblad van het Noorden het jaar af met de Toppers & Tobbers, het overzicht van winnaars en verliezers van de afgelopen twaalf maanden. Na de Tobbers van gisteren hangen we vandaag de slingers op met de tien Toppers. Van een ongekende comeback tot de man die Thialf op zijn kop zette. Geniet mee met de helden van de noordelijke sportwereld.
1. Marloes Oldenburg
9 september: Van gebroken nek naar WK-goud in Belgrado
De ene comeback is de andere niet. Die van Gyas-roeister Marloes Oldenburg uit Groningen is een heel bijzondere. Amper een jaar geleden vreesde ze voor haar leven, nadat ze tijdens een vakantie in Oostenrijk met haar mountainbike een gigantische smak maakte en haar nek brak. Ze kon niet meer lopen. Aan roeien dacht ze uiteraard niet meer, maar de powervrouw knokte zich na een zware operatie in amper een half jaar terug naar het front der toproeisters. In september werd ze wereldkampioen in de vier-zonder-stuurvrouw tijdens het WK in Belgrado. Een ongekende prestatie.
Marloes Oldenburg (links) op archiefbeeld met Hermijntje Drenth, Tinka Offereins en Benthe Boonstra. Foto: ANP/Iris van den Broek
2. Melvin Twellaar
10 september: Aegir-roeier wereldkampioen in dubbeltwee
De Kroatische broers Martin en Valent Sinkovic maken al jarenlang de dienst uit in de dubbeltwee bij het roeien. Die hegemonie eens doorbreken, dat is de droom van de Groningse roeier Melvin Twellaar en zijn maatje Stef Broenink. Op het WK in Belgrado slaat het Nederlandse tweetal, pas net weer herenigd, genadeloos toe. Met een straatlengte voorsprong worden de Balkan-broers naar het tweede plan verwezen. ,,We hebben nooit opgegeven en onszelf opnieuw uitgevonden’’, jubelt Twellaar.
Melvin Twellaar (links) hier op archief met zijn roeimaatje Stef Broenink. Foto ANP/Iris van den Broek
3. Collin Veijer
13 november: Eindelijk weer een Nederlandse grand prix-winnaar
Hij is pas achttien jaar, maar dat weerhoudt Collin Veijer er niet van Nederlandse motorsportgeschiedenis te schrijven. 33 jaar nadat Hans Spaan de laatste Nederlandse grand prix-zege boekt, slaagt de koele coureur uit Staphorst er in Maleisië - ver van thuisbaan Assen - in om de race in de Moto3 te winnen. Hij blijft er uiterst koel onder. ,,Het is eigenlijk gewoon mijn werk.’’ En Spaan? Hij heeft er vrede mee. ,,Geschiedenisboeken zijn er om herschreven te worden.’’
Collin Veijer na zijn historische race in Maleisië. Foto: AP/Vincent Thian
4. ACV
20 mei: Asser voetbalclub promoveert naar tweede divisie
Volgens de richtlijn van de KNVB is het het laagste profvoetbalniveau van Nederland, maar daar willen ze in Assen niets van weten. ,,Wij zijn een amateurclub. Apetrots dat we zijn gepromoveerd, maar we blijven gewoon amateurvoetbal spelen. Heel simpel’’, zegt ACV-voorzitter Bert Huizing. Het maakt hem en alle betrokken Assenaren niet minder fier. Trainer Ruud Jalving en zijn mannen leveren vakwerk. Eenmaal in de tweede divisie blijken de Drenten ook nog eens prima mee te kunnen met de huidige vijfde plaats.
ACV is kampioen van de derde divisie. Foto: Dijks Media
5. Britt Weerman
5 maart: Historisch zilver tijdens EK Indoor
Eigenlijk zou Britt Weerman net zo goed tussen de Tobbers van 2023 kunnen staan, want een groot deel van haar seizoen wordt vergald door een slepende knieblessure. Daardoor mist ze onder andere het WK. Hopelijk put de atlete uit Assen moed uit deze eervolle vermelding, want in het vroege voorjaar bewijst ze al haar waarde. Op het EK Indoor springt ze over een hoogte van 1.96 meter, goed voor zilver. Voor het eerst sinds 1975 valt Nederland weer eens in de prijzen bij dit onderdeel.
Britt Weerman viert het zilver op het EK Indoor. Foto: ANP/Ronald Hoogendoorn
6. Wesley Koolhof
15 juli: Tennisser wint dubbeltoernooi Wimbledon
Hij is de vierde Nederlander die het voor elkaar krijgt. Na Paul Haarhuis en Jacco Eltingh in 1998 en Jean-Julien Rojer in 2015 wint Wesley Koolhof met Neal Skupski de finale van het mannendubbel op Wimbledon. Ook bereikt de tennisser met Oost-Groninger roots, zoon van oud-voetballer Jurrie Koolhof, de eerste plaats op de wereldranglijst. De 34-jarige Koolhof kondigt meteen zijn afscheid aan. ,,Ik heb veel bereikt van wat ik wilde bereiken en heb er wel vrede mee, maar ik ga nog één jaar knallen.’’
Wesley Koolhof (rechts) wint Wimbledon met zijn Britse dubbelpartner Neal Skupski. Foto: Glyn Kirk / AFP
7. Jenning de Boo
28 december: Oud-shorttracker verbaast op NK schaatsen
Hij is dé sensatie van het NK schaatsen tijdens de laatste dagen van 2023. In Heerenveen leert de 19-jarige Jenning de Boo Nederland weer wat sprinten is. De door Gerard van Velde van shorttracker tot langebaanschaatser omgebatterijde Groninger wint tot twee keer toe de 500 meter, in de eerste rit met een persoonlijk record van 34.44. Hij verdient er een WK-ticket mee. ,,Geen idee waar ik dit vandaan heb gehaald’’, reageert De Boo. ,,Het moet allemaal nog indalen.’’
Jenning de Boo juicht zijn glorieuze overwinning op de 500 meter tijdens de NK afstanden. Foto ANP/Vincent Jannink
8. EK wielrennen
24 september: Drenthe loopt massaal uit voor wielerfeest
Drenthe laat zich van zijn beste kant zien tijdens het EK wielrennen. Het evenement oogst aansprekende kampioenen, het volk loopt massaal uit, de VAM-berg blijkt een echte scherprechter en het weer, een heerlijk najaarszonnetje, werkt ook nog eens mee. Organisator Thijs Rondhuis kan trots zijn. Er wordt zelfs al hardop nagedacht over een vervolg in de vorm van een WK of Tour-etappe. ,,Maar eerst maar even met beide voetjes op de grond. Zo zijn we in Drenthe’’, zegt Rondhuis.
Drukte op de VAM-berg tijdens het EK wielrennen. Foto: Marcel Jurian de Jong
9. Thijs Dallinga
21 november: Groninger debuteert in Oranje
Thijs Dallinga timmert in 2023 flink aan de weg. De 23-jarige Groninger scoort namens Toulouse in de hoog aangeschreven Ligue 1 en doet ook in de Europa League van zich spreken met onder meer twee goals tegen Liverpool. Er gaan steeds meer stemmen op dat hij de oplossing is voor het spitsenprobleem van Oranje. Als Ronald Koeman geconfronteerd wordt met personele problemen, bedenkt de bondscoach zich niet. Dallinga wordt opgeroepen, debuteert tegen Gibraltar en mag in 2024 hopen op het EK.
Thijs Dallinga tijdens zijn eerste minuten in Oranje. Foto: ANP/Olaf Kraak
10. Jakob Klompien
28 augustus: Oud-bankier bezorgt Donar doorstart
Tot het sportjaar 2023 hebben slechts weinigen van de naam Jakob Klompien gehoord, maar dat verandert als het in grote financiële problemen geraakte Donar de hulp van de voormalige bankier inroept. De Groninger begint aan een enorme puinruimoperatie. Een faillissement blijkt onafwendbaar, maar Klompien zorgt tot grote opluchting van duizenden basketbalfans wel voor een doorstart. In december wordt hij benoemd tot voorzitter van de Raad van Commissarissen van FC Groningen.
Jakob Klompien (rechts) kondigt met curator Sander Vos het goede nieuws aan: Donar gaat door. Foto: archief DVHN
Net niet
Deze lijst is op democratische wijze samengesteld op basis van de stemmen van de medewerkers van de sportredactie van Dagblad van het Noorden. De volgende sporters en clubs zijn evengoed toppers, maar haalden de top-10 van 2023 net niet: atleet Nick Schmidt uit Assen die een 44 jaar oud record op de 400 meter horden uit de boeken loopt, grasbaanracer Romano Hummel uit Hoogkerk die na een zware dip terug is aan het front met onder andere de Europese titel en de volleyballers van Lycurgus die de beker winnen.
