Annelin Bakker hangt haar tennisracket al vroeg in de wilgen na veel blessureleed. Foto: Marleen Fouchier
Tennisster Annelin Bakker (19) scheurde onlangs haar buikspier, maar staat inmiddels weer volle bak te tennissen. Vooral in het internationale (prof-)circuit, maar voor het Dr. Van Leeuwentoernooi in Emmen maakt de Harense een uitzondering.
En dat is niet voor niets. Het toptennistoernooi in Emmen, dat de ambitie heeft om uit te groeien tot een ITF-proftoernooi, is mede vanwege die grote plannen verhuisd. Niet meer met Pinksteren wordt het toernooi gespeeld, maar week 24, dus midden juni, zal voorlopig de vaste week worden van het ‘Van Leeuwen’, dat de nieuwe status NRT1000, de hoogste categorie ‘amateur’-toernooien heeft.
,,We gaan stapje voor stapje’’, zegt toernooidirecteur Kees van Oostenrijk. ,,We willen dat gedegen doen. We hebben nu al een prijzenpot van 17.000 euro en dat is vergelijkbaar met een ITF. Dus daar zit niet het verschil. Maar een permanente fysio, een permanente arts, gastgezinnen: dat zijn de zaken waar we mee te maken krijgen als we proftoernooi worden.’’
Eerste van Nederlandse serie ITF’s
Week 24 is de week die voorafgaat aan een serietje van ITF-toernooien, die in Alkmaar, Amstelveen en Den Haag worden gespeeld. Het Van Leeuwen zou dan de eerste van die Nederlandse proftoernooiserie worden, waardoor de kans op de komst van goede profspelers groter wordt. Die kunnen dan enkele weken achter elkaar in ons land actief zijn en zo reiskosten besparen.
,,Ik wil vooral zoveel mogelijk wedstrijden spelen voor de ITF-toernooien die er nu aankomen’’, verklaart Bakker haar motivatie. ,,Daarom speel ik ook in Emmen. Maar ook omdat het een geweldig toernooi is hoor, vergeet dat niet. Het Van Leeuwen is altijd uitstekend georganiseerd, met lieve mensen. Ik heb er heel veel zin in.’’
Buikspier gescheurd
Bakker had het de afgelopen maanden niet makkelijk. Tijdens het ITF-toernooi van Telde op Gran Canaria scheurde ze een fors deel van haar buikspier. In de tweede van de vijf weken die ze er zou tennissen moest ze opgeven.
,,Ik voelde een steek en het ging daarna steeds meer pijn doen’’, zegt de Harense. ,,Ik kon gelukkig wel een beetje doortrainen, maar erg aangepast: ik sloeg alleen slices, volleys en dropshots; slagen waarbij je je buikspieren niet heel erg intensief gebruikt.’’
De spier is inmiddels weer aangegroeid en dus kan alles weer. Bakker speelde de afgelopen weken geen toernooien, maar competitie voor Baarn, in zowel de hoofdklasse als de eredivisie. De eerste partij daarin was er eentje tegen een oude bekende: Michaëlla Krajicek, de halfzus van Richard, tegen wie Bakker in februari in Sharm-El-Sheikh nog na twee lange sets verloor: 4-6, 6-7.
Winst tegen Krajicek
Nu versloeg ze de inmiddels 35-jarige Krajicek, die zestien 16 jaar geleden als 19-jarige nog de nummer 30 van de wereld was en daarmee de sterkste speelster van wie Bakker tot nu toe heeft gewonnen. ,,Ik wist nu wat beter hoe ik tegen haar moest spelen’’, vertelt Bakker. ,,Ik maakte minder fouten en liet haar zo nu en dan gewoon haar winners slaan, ze kan echt bizarre ballen slaan. Maar ik bleef rustig en pakte mijn kansen.’’
Krajicek werd afgelopen zondag overigens met Naaldwijk landskampioen en schreef zich ook in voor Van Leeuwen, maar trok zich op het laatste moment geblesseerd terug. Daardoor is een derde ontmoeting tussen Bakker en Krajicek uitgesloten. ,,Ik sta nu in de tweede ronde tegenover Loes Ebeling Koning’’, zegt Bakker. ,,Die ken ik al jaren, dat wordt lastig genoeg.’’
Als eerste geplaatst
Bakker is vanwege haar vierde plek op de nationale ranking als eerste geplaatst. Die vierde plek, na Arantxa Rus, Suzan Lamens en Arianne Hartono, heeft ze vooral te danken aan haar finaleplek op het NK van vorig jaar, een NRT-zege in Amsterdam en een finaleplek in Leiden. ,,Daar kreeg ik natuurlijk veel punten voor. Maar op het NK deden Arantxa, Arianne en Suzan natuurlijk niet mee. Het voelt daarom ook niet alsof ik de vierde ben van het land.’’
Naast Bakker staat ook TAM-topper Rixt van der Werff inmiddels in de tweede ronde. Regerend Van Leeuwen-kampioene Elysia Pool staat zelfs al in de kwartfinale na een bye en een walkover.
Ook broer Sverre in Emmen
Bij de mannen is Quin Verstegen als eerste geplaatst en doet Annelins jongere broer Sverre een gooi naar de goedgevulde prijzenpot. Sander Jans (Roden), Jacco Arends (Haren), de Friese Groninger Kjell de Hek (komt uit Buitenpost, traint in Groningen) en Daan Meijer zijn de andere noordelijke deelnemers in Emmen.
De finales worden zondag gespeeld op een vanwege het EK voetbal aangepaste tijd. De vrouwenfinale start om 10.30 uur, de mannen beginnen uiterlijk om 13 uur.
