Tennisster Annelin Bakker (18) uit Haren werd bijna Nederlands kampioen na een jaar als een rollercoaster. ‘Ik denk weer aan mezelf ontwikkelen’

Zo’n drie weken terug had ze vanuit het Tunesische Monastir, waar ze toen een proftoernooi speelde, nog een gesprek met de sportpsycholoog die ze nu en dan consulteert. Het dreigde weer even de verkeerde kant op te gaan. Niets dramatisch, gewoon een manier van denken die wellicht realistisch is, maar die geen punten oplevert.

,,Ik ging daar weer denken: ik ben hier voor de punten, ik moet wedstrijden winnen want ik ben hier voor mijn plek op de wereldranglijst, dat soort dingen’’, vertelt Bakker, ,,terwijl ik gewoon moet denken: lekker tennissen, mezelf ontwikkelen, daar gaat het om. Denken aan het proces en niet aan het resultaat. Het heeft er ook mee te maken dat ik daar dan ver weg in een hotel zit, waar je verder ook alleen maar met je tennis bezig kunt zijn. Dan ga je misschien sneller zo denken.’’

Bakker (18) vertelt het een paar uur na de finale van het NK. Ze verloor die, van Suzan Lamens, de nummer 3 van Nederland en de nummer 213 van de WTA-wereldranglijst, die haar derde opeenvolgende NK won. Het werd 6-3, 6-3. ,,Ze sloeg wel echt goed hoor’’, kijkt Bakker terug. ,,Ze is een goede counterspeler, weet heel goed haar beste tennis te spelen en je lastige ballen te geven, zonder dat ze puur veel druk speelt. En ze heeft altijd nog een extra bal terug. Ik speel natuurlijk altijd hard en met veel druk, maar daarmee ook met risico en kans op fouten. Vandaag maakte ik wel echt te veel van die fouten, en dan kun je van zo’n sterke tegenstander niet winnen.’’

Maar toch overheerst bij Bakker de vreugde van de finaleplek op het NK. Vorig jaar rond deze tijd was ze nog ontzettend blij dat ze Nederlands kampioen Onder 18 was geworden, nu stond ze dus al in de finale van het ‘grote’ NK. Weliswaar zonder de twee beste tennissters van het land, Arantxa Rus en Arianne Hartono, maar wel met Lamens dus en ook Jasmijn Gimbrère, de Niebertse die 7^e van het land is. ,,Ach, dat is natuurlijk al jaren zo. Maar het toernooi is daardoor niet veel minder sterk hoor.’’

Gimbrère werd in de kwartfinale van het NK door Bakker verslagen. Voor de tweede maal. De eerste keer was op 12 juli, ook al in Amstelveen, tijdens het 60.000 dollartoernooi daar, op de buiten-gravelbanen van het Nationaal Trainingscentrum. Die wedstrijd en dat toernooi gelden voor Bakker als haar beste toernooi van dit jaar, haar eerste jaar als proftennisster. ,,Toen stond ik zo lekker te spelen, ik zat zo goed in een soort flow.’’

Maar juist na dat toernooi begon de ellende die haar ernstig deed twijfelen over haar toekomst als tennisster. Tot tweemaal toe werd er een stressfractuur bij haar geconstateerd, en doordat niet duidelijk was waar die minuscule breukjes toch vandaan kwamen, werd er zelfs een botdichtheidscan gemaakt om te kijken of ze wellicht botten had die de belasting van toptennis niet aan konden.

Maar het antwoord was gelukkig ‘nee’: er was eigenlijk niets aan de hand, ze had tweemaal botte pech gehad. Niks mis met haar botdichtheid, ze kon gewoon haar droom najagen om de mondiale top 100 te halen. En dus ging Bakker weer toeren, naar het buitenland. Met de ups en downs die daar bijhoren, zie Monastir voor de down.

Gelukkig was er nu de up van het NK. Met Lian Tran haalde de jonge Harense ook de finale van het damesdubbel. Die werd verloren van Isis van den Broek en Rose Marie Nijkamp: 4-6, 2-6. En op zondag was dus Lamens te sterk. ,,Natuurlijk baal ik dat de finale verloor, maar ik ben heel erg blij dat zo heb gepresteerd hier’’, concludeerde Bakker, die vanaf februari weer gaat spelen op de proftour. ,, En dat ik weer lekker ontspannen kon spelen, zonder mezelf heel veel druk op te leggen. Dit was een goede week.’’

Bij de mannen werd Jesper de Jong Nederlands kampioen. de voormalig winnaar van het ITF-proftoernooi van Haren versloeg in de finale Gijs Brouwer: 7-6, 6-4.