Annelin Bakker tennist met een krukje tijdens haar revalidatie na haar stressfractuur in de voet, op de banen van het Nationaal Trainingscentrum in Amstelveen. Foto: Marleen Fouchier
Dé grote afwezige op het proftoernooi in Haren is Annelin Bakker. Het grote tennistalent, dat in december nog Nederlands kampioen tot en met 18 jaar werd, kampt met forse tegenslag.
Echt afwezig is ze overigens niet: als spelersgastvrouw bemant ze donderdag en vrijdag de players desk, waar vooral haar buitenlandse collega’s voor alle informatie bij haar terecht kunnen. ,,Ik wil er natuurlijk gewoon heel graag bij zijn’’, vertelt ze, gezeten in de woonkamer van het ouderlijk huis in Haren. ,,Dit is toch echt mijn toernooi, hier wilde ik juist zó graag spelen.’’
Annelin Bakker in 2022 in actie tijdens het seniorentoernooi van Haren, waarin ze de tweede ronde bereikte en in het dubbelspel zelfs de titel pakte. Foto: Marleen Fouchier
Op de banen van TSH, op een ruime steenworp afstand van het huis van Bakker, wordt dezer dagen het sterkste tennistoernooi van Groningen en Drenthe gehouden, een ITF-toernooi met 15.000 dollar aan prijzengeld. De ITF-cyclus geldt na de ATP-toernooien en de Challengers als het derde en laagste niveau van de proftennistoernooien.
Vorig jaar, zij was 17, kreeg ze van Jan Bunt, die bij TSH haar eerste tennistrainer was en inmiddels al vier jaar toernooidirecteur van het ITF-evenement, een wildcard voor het hoofdtoernooi. Bakker maakte er grif gebruik van en won direct haar eerste partij tegen de Russische Anna Zyryanova. Dat was haar eerste zege in een seniorenproftoernooi, waarmee ze een klassering op de wereldranglijst voor senioren verdiende.
Puntje verwijderd van de laatste 8
Maar er zat meer in het vat: ze was zelfs letterlijk één schamel puntje verwijderd van de kwartfinale, die haar helemaal als een raket had doen stijgen. In de tweede ronde kreeg ze een matchpoint tegen landgenote Stéphanie Visscher, die op dat punt een bal net achter de lijn sloeg. Althans, dat dachten veel toeschouwers en Bakker zelf ook.
Noordelijk onderonsje in eerste ronde: Visker-Jans
Max Houkes uit Sleen, de regerend kampioen van het toernooi in Haren, is zoals verwacht als eerste geplaatst in Haren. De jonge Drent staat nog net bij de beste 300 tennissers van de wereld. Hij speelt woensdag in de eerste ronde tegen een qualifier. Dat zou Thiemo de Bakker kunnen zijn, want de voormalig winnaar van Wimbledon bij de junioren plaatste zich dinsdag voor het hoofdtoernooi.
In een noordelijk onderonsje treffen Niels Visker en Jarno Jans, die in het dubbeltoernooi samen spelen, elkaar woensdag. Dan speelt ook Stijn Slump (Meppel) tegen Sander Jong en Sidané Pontjodikromo, die als vierde is geplaatst, ontmoet de Duitser Milan Welte.
Donderdag wordt het grootste deel van de tweede ronde afgewerkt, vrijdag de kwartfinales, zaterdag de halve finales en zondag staat de finale op het programma.
Bij de vrouwen is Sina Herrmann, de winnares van vorig jaar en nummer 607 op de wereldranglijst, als eerste geplaatst.
Die stopte met spelen, in de overtuiging dat ze de wedstrijd had gewonnen, maar de ITF-scheidsrechter had het anders gezien. De geroutineerde Visscher maakte handig gebruik van de mentale tik die de jonge Bakker te verwerken kreeg en won uiteindelijk in drie sets: 6-4, 2-6, 6-7.
Hoeveel partijen ze daarna ook speelde en hoe goed het eigenlijk ook ging in het afgelopen jaar – dankzij een prima optreden in Amstelveen, waar ze onder meer de Niebertse Jasmijn Gimbrère verrassend versloeg, sprintte ze naar de mondiale top 1000 – maar die partij tegen Visscher was Bakker nog lang niet vergeten.
,,Natuurlijk denk ik nog wel eens aan die partij’’, zegt ze. ,,Maar ook zonder die wedstrijd had ik gewoon zo ontzettend graag willen spelen hier. Met al die familie en vrienden langs de kant, de vertrouwde banen. Maar helaas.’’
Annelin Bakker hangt haar tennisracket al vroeg in de wilgen na veel blessureleed. Foto: Marleen Fouchier
De voorbode van het slechte nieuws kwam al in maart, toen ze zomaar ineens een stressfractuur in haar linkervoet bleek te hebben. Overbelasting was waarschijnlijk de oorzaak, zo luidde het medisch verdict. Maar toen ze de afgelopen maanden steeds vaker en telkens heftiger pijn kreeg in haar onderrug, werd er opnieuw gekeken.
Half juli, tijdens het ITF60-toernooi van Amstelveen, ging het nog. ,,Ik had toen al last’’, vertelt Bakker, ,,maar ik dacht niet dat het zo ernstig was. Maar op het NRT (nationaal ranglijsttoernooi, het hoogste amateurniveau, red.) van Leiden moest ik in de finale opgeven. Toen had ik zoveel pijn dat het niet meer ging.’’
Annelin Bakker focust na een verloren punt. Foto: Marleen Fouchier
Scheurtje in ruggenwervel
Bij een bezoek aan het ziekenhuis bleek dat wederom een stressfractuur de boosdoener was: een minuscuul scheurtje in het bot, ditmaal in een ruggenwervel. Een beetje vergelijkbaar met het scheurtje dat begin dit jaar ineens in haar middenvoetsbeentje zat. En dus is de vraag: kunnen haar botten de belasting van toptennis aan? Bakker zelf leeft nu tussen hoop en vrees. ,,Echt, ik hoop zo dat het de goede kant op gaat, maar ik weet het niet. Op 11 september krijg ik een DEXA-scan die de botdichtheid meet. Dan weten we veel meer.’’
Toch heeft ze ook positieve berichten om zich aan vast te klampen. Ze traint sinds een paar weken weer, al is het licht, op een minitennisbaan en met weinig belasting. Maar pijn voelt ze niet. En gelukkig is ze er donderdag en vrijdag bij, op ‘haar’ toernooi aan de Oosterweg in Haren. Al is het als spelersgastvrouw.
