Assen bruist tijdens TT: koning Willem-Alexander doet recht aan honderdjarig motorsportfeest | Dit vindt de hoofdredactie

Assen bruist dezer dagen. Het is 51 weken per jaar een gewone provinciehoofdstad. Niets mis mee, maar ook niet veel meer dan dat. Maar één week per jaar schudt de Drentse hoofdstad alle schroom van zich af.

In de laatste week van juni transformeert Assen tot één groot festivalterrein, met dank aan de TT. Deze festiviteiten verlopen in het algemeen in grote harmonie. Gezelligheid staat voorop.

Met de komst van koning Willem-Alexander komt er deze week een kers op de taart. Hij laat zich bijpraten over de motorsport, gaat in gesprek met mbo-studenten die werken met motoren en woont een training bij in de Moto2-klasse. Zijn bezoek sluit hij af op een naastgelegen TT-camping.

Zijn komst is niet zonder reden. De TT viert dit jaar het honderdjarige bestaan. De eerste editie van de Tourist Trophy vond plaats in 1925. Tegelijkertijd vindt dit jaar de 50^e editie van het TT-festival plaats. Assen weet alle schijnwerpers op zich gericht.

In de motorsport is het TT-circuit wereldwijd een van de grootste namen. De Drentse kathedraal staat er uitstekend op. Als je in Nederland aan auto- en motorsportliefhebbers vraagt, waar het om gaat, hoor je meestal ‘Zandvoort’. De Formule 1, met wereldkampioen Max Verstappen, zuigt heel veel tijd, geld en aandacht naar zich toe.

In 2026 doet dat circus voor het laatst Zandvoort aan. Dan hebben de Formule 1-auto’s voor de zesde maal in deze eeuw hun rondjes gedraaid nabij het Noordzeestrand. De vraag is wat er daarna overblijft van de Nederlandse verbondenheid met de Formule 1, helemaal als Max Verstappen stopt met zijn carrière.

Nee, dan de TT. Al 100 jaar toonaangevend. Ook als er weinig Nederlandse successen zijn te verwachten, stromen de motorliefhebbers massaal toe. Al dagen van tevoren bevolken ze de campings en genieten ze van de festiviteiten die voor hen op touw zijn gezet. En, inderdaad, ze drinken in het algemeen gesproken meer bier dan goed voor hen is.

Deze week nam interim-burgemeester Mirjam van ’t Veld afscheid van Groningen. Bij die gelegenheid zei ze dat ‘wij’ onze bescheidenheid van ons af moeten werpen. “Dat zou ik iedereen gunnen.”

Voor Assen geldt hetzelfde. De komst van de koning helpt daarbij. De TT is een fantastisch evenement, waarop het hele Noorden trots mag zijn.