Ook een maandje zonder alcohol? Hier in Groningen en Drenthe moet je zijn om Dry January toch lekker door te komen

Biertjes en likeuren uit Drenthe en Groningen zijn er genoeg (Maallust-bier, DMC Limoncello, jenever van Hooghoudt, om een paar te noemen), maar hoe zit het met alcoholvrije drankjes? Ook op dat vlak hebben we genoeg keus. Uit Groningen komt bijvoorbeeld Moj Limonade. Dat limonademerk, dat inmiddels bij talloze horecazaken te koop is, komt in spannende smaken zoals roos en framboos of bosbes en lavendel. Voordeel: er worden weinig kunstmatige smaakstoffen aan toegevoegd.

Ook maken veel (pluk)tuinen in de regio eigen fruitsappen die je kan kopen bij hun eigen winkels of winkels voor streekproducten. Denk aan appel-perensap of blauwe bessensap van Drents Goed. Of sapjes van Fruitbedrijf Bosschaart in Noordbroek. En wijn wordt ook van druiven gemaakt, dus zoveel verschil zit er niet tussen, toch?

Volgens Lennart Deddens, mede-eigenaar van cocktailbars Cilinder en The Stockroom, zijn sappen een goede optie. Een eigen smaak is volgens hem het geheim van een succesvol alcoholvrij drankje. ,,Alcohol is een belangrijke smaakdrager, dus dat moet je niet exact willen nabootsen. Dat is negen van de tien keer niet te doen. In plaats van wijn na te willen maken kun je beter een lekkere druivensap of kruidensap aanbieden. Of bijvoorbeeld Moj Lemonade.’’

Bij de meeste cocktailbars in Groningen, zoals The Stockroom, Cilinder, Jamey Fitz en Mr. Smith’s, moet je nog goed zoeken naar het alcoholvrije aanbod op hun menu. Bij Mr. Mofongo staat wel een interessant stukje tekst op de kaart: ‘Laat ons weten wat je lekker vindt en we bedenken een speciale virgin cocktail aangepast aan jouw smaak.’ Dat nodigt uit om te vragen naar een romig drankje met een basis van Mexicaanse vanillepeulen en hints van verse lychee en geurige lavendel. Of iets anders ingewikkelds.

In Drenthe kan je terecht bij cocktailbar Tranquilo in Emmen, waar vier alcoholvrije cocktails op het menu staan, bij Abdij de Westerburcht in Westerbork heb je de keuze uit vijf zogeheten ‘mocktails’. Deddens ziet een gestage groei in het aanbod non-alcoholische cocktails, maar tempert de verwachtingen. ,,Het is niet zo dat het de afgelopen twee jaar echt populairder geworden is. Vergeleken met het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten blijft de verkoop in Nederland achter.’’

Hij ziet wel veel waardering voor non-alcoholische cocktails, mits ze met zorg worden bereid. ,,Als je er echt aandacht aan besteedt, en mensen zien op het menu aan de ingrediënten dat het lekker is, dan reageren ze enthousiast. Wij gebruiken Selati, een non-alcoholische spirit met een eigen smaak die echt op zichzelf staat. Dat maakt het een volwaardig alternatief.’’

Zin om thuis mocktails te maken? Hooghoudt maakt de alcoholvrije likeur Zero Zero 24, die je kan mixen met bijvoorbeeld tonic of soda. Op de site van Hooghoudt staan een paar recepten.

Helaas voor de wijnliefhebbende geheelonthouders is het volgens eigenaar Arnold Ensing van Café Wolthoorn & Co anno 2024 nog lastig om een goede alcoholvrije wijn te vinden. Bij Wolthoorn hebben ze een wijntje zonder alcohol op het menu staan, maar volgens Ensing is er welgeteld één vaste klant die dat drankje graag bestelt. ,,Soms vergeet ik om een nieuw treetje te kopen, omdat het zo weinig wordt verkocht. Ik heb eerlijk gezegd zelf nog nooit een lekkere alcoholvrije wijn geproefd.’’

Daar is Janet ten Broeke het niet helemaal mee eens. Zij heeft in haar wijnwinkel Cloinq in Groningen twaalf soorten wijn in de schappen staan: vier soorten bubbels, drie wit, drie rood en twee rosé. „Je kan het nog niet echt zien als wijn, maar er is al wel veel vooruitgang geweest de afgelopen jaren en ik verwacht nog meer ontwikkeling, zoals we ook bij bier hebben gezien. Alcoholvrije wijn is echt wijn omdat het op dezelfde manier gemaakt wordt. Op het eind wordt de alcohol eruit gehaald, maar daardoor mist het die bite en structuur van echte wijn.”

Ze heeft wel een tip: „Het kan beter zijn om bubbels te drinken, omdat dat meer lijkt op de echte versie. Dat koolzuur helpt.”

Ze levert aan horecazaken in Drenthe, Groningen en Friesland. In Groningen kan je terecht bij restaurants Plezant, De Markies, en De Amshoff in Kiel-Windeweer. „Ik denk dat het voor cafés nog teveel een risico is om alcoholvrije wijn te schenken, omdat het te weinig wordt besteld en dan blijven ze zitten met een geopende fles wijn die ze vervolgens weg kunnen gooien.”

Wolthoorn-eigenaar Ensing geeft de hoop nog niet op. ,,Ik ga deze maand weer naar een horeca-beurs in de Randstad. Dan loop ik langs leveranciers rond om te kijken of ik wat lekkers zie. Wie weet probeer ik weer een nieuw alcoholvrij wijntje en neem ik die mee naar Groningen.’’

We kunnen natuurlijk de optie om te borrelen zonder (nep)borrel niet onbenoemd laten. In plaats van een alcoholvrij alternatief voor een alcoholische versnapering is een goede bak koffie of thee tijdens het borrelmoment ook een prima idee tijdens Dry January. Dat kan bijvoorbeeld bij koffiezaak Sijl in Assen, Food Matterz in Groningen en bij Parrhesia Café in Groningen, lunchtentjes die tot het begin van de avond open zijn en waar je gerust een paar uur van je vrije middag kunt slijten.

Wolthoorn-eigenaar Ensing denkt dat alcoholvrije dranken aan populariteit winnen, met name onder de biertjes. ,,We hebben een aanzienlijk breder aanbod dan vroeger. Naast dat ene wijntje hebben we diverse alcoholvrije en alcoholarme bieren. Alcoholvrij bier vindt steeds meer zijn weg, ik merk dat er meer vraag naar is. Misschien ook wel in het bijzonder in de maand januari.’’

Bij de betere cafés kan je inmiddels al kiezen uit tien verschillende alcoholvrije bieren. Zo heeft Bierlokaal De Koffer naast een zee aan alcoholrijke biertjes, ook minstens tien verschillende biertjes zonder alcohol op de menukaart staan. Ook bij jeu-de-boulesbar Boel kun je tijdens het jeu-de-boulen kiezen uit een veelvoud aan alcoholvrije bieren. En bij Café De Koppelpaarden in Assen kan je kiezen uit zeven biertjes zonder alcohol. En Café Cours in Assen is al sinds de oprichting in 2021 actief bezig met alcoholvrije opties. Het café heeft ongeveer tien verschillende alcoholvrije bieren, huisgemaakte mocktails en alcoholvrije wijn.

Ook bij Blokes staan vijf alcoholvrije biertjes op het menu, waarvan twee wel met een half procent alcohol. Wel goed uitkijken dus of je niet per ongeluk zo’n alcoholarm biertje bestelt in plaats van een alcoholvrije. Echte kenners proeven het meteen als er toch een beetje alcohol in zit, en daarmee is Dry January opeens niet zo dry meer.