Wordt de COA-boete in de opknapbeurt van het winkelcentrum van Ter Apel gestoken? Foto: Archief/Huisman Media
De boete van anderhalf miljoen euro, die het COA aan Westerwolde heeft betaald, gaat sowieso volledig ten goede komen aan het dorp Ter Apel.
De meeste leden van de gemeenteraad willen dat. En vermoedelijk gaat het plan voor de opknapbeurt van het winkelcentrum het project worden waar de som specifiek aan wordt besteed.
Meer dan tweeduizend mensen in asielcentrum
De boete is het gevolg van een rechterlijke uitspraak die stelde dat het COA een bedrag aan Westerwolde moest betalen voor elke dag dat er meer dan tweeduizend mensen in het asielcentrum van Ter Apel verbleven. Meer dan het maximale aantal dat Westerwolde en het COA in 2010 met elkaar afspraken.
Het bedrag liep in de afgelopen maanden op en bereikte onlangs de maximale hoogte van anderhalf miljoen euro. De vraag is wat met dat geld gaat gebeuren. Deze week hakt de gemeenteraad er knopen over door.
Grote opknapbeurt winkelcentrum
Burgemeester en wethouders willen het stoppen in het centrumplan Ter Apel, de grote opknapbeurt van het winkelcentrum in het dorp. Ze stellen dat het centrum door die extra som nog mooier en aantrekkelijker gemaakt kan worden.
De coalitiepartijen PvdA en CDA in de gemeenteraad steunen dit voorstel, volmondig, net als oppositiepartij GroenLinks. ,,Een prima investering, veel mensen in het dorp hebben voordeel van een nog mooier winkelcentrum’’, zegt PvdA’ er Wim Eilert.
Marco Visscher van Gemeentebelangen, de derde coalitiepartij, vindt ook dat het geld naar Ter Apel moet gaan en neigt ook naar dat centrumplan. ,,Ons uiteindelijke standpunt moeten we nog innemen.’’
‘Pijnpunt is dat uitvoering nog lang duurt’
Herma Hemmen van de gelijknamige Lijst-Hemmen kan zich op zich ook vinden in datgene wat B en W willen. ,,Pijnpunt is wel dat de uitvoering van dat centrumplan nog enige tijd duurt. Terwijl er ondernemers zijn die het op korte termijn nodig hebben.’’ Die ondernemers hebben om hulp gevraagd omdat volgens hen hun klandizie afneemt als gevolg van het verslechterde imago van Ter Apel, door de overlast die asielzoekers er veroorzaken.
VVD’er Klaas Buigel wil dat inwoners van Ter Apel zich bijvoorbeeld via een enquête kunnen uitspreken over wat er met het geld gaat gebeuren. ,,Ik vind niet dat het geld in het centrumplan moet worden gestoken. Daar krijgen we subsidies voor van de overheid.’’
De PVV en Ecologisch Alternatief stelden onlangs al voor de boete te besteden aan een belastingvermindering voor alle Westerwolders. Dat voorstel kreeg geen meerderheid.
