Begin oktober kwam demissionair staatssecretaris Van Marum op werkbezoek naar Pieterzijl Foto: Nienke Maat
Ondanks snoeiharde woorden aan haar adres kwam gedeputeerde Karin Dekker woensdag niet in gevaar in een spoeddebat over juridische blunders van de provincie in de strijd tegen de gaswinning bij Pieterzijl.
Een motie van wantrouwen tegen de Groninger gedeputeerde werd met een forse meerderheid verworpen: met 9 voor- en 30 tegenstemmen. Wel is er nagenoeg unanieme steun voor een oproep aan Gedeputeerde Staten om binnen drie maanden een plan van aanpak te presenteren om nieuwe juridische uitglijders te voorkomen.
Dekker moest twee weken geleden bekennen dat de provincie in de fout is gegaan met de voorgenomen beroepsprocedure bij de Raad van State tegen het plan om het gasveld Pieterzijl-Oost nog tot eind 2030 open te houden. Het bezwaarschrift daartegen wordt niet in behandeling genomen omdat de provincie dat te laat heeft ingediend, bijna een maand na de deadline.
‘Niet capabel’, ‘schokkend’, ‘brevet van onvermogen’
Het kwam de gedeputeerde woensdag te staan op een stevige uitbrander. „Niet capabel”, oordeelt fractievoorzitter Dries Zwart van de Partij voor het Noorden over Dekker. „Ronduit schokkend”, vindt ook zijn PvdA-collega Eugenie Stolk, terwijl ChristenUnie-woordvoerster Margriet Donker vindt dat Dekkers handelwijze een „brevet van onvermogen” verdient.
Toch ziet een Statenmeerderheid er geen heil in de gedeputeerde na iets meer dan een halfjaar al weer naar huis te sturen. De motie van wantrouwen kreeg behalve van de indieners SP, Groninger Belang, Partij voor het Noorden en de Partij voor de Dieren alleen steun van de PVV.
Daarentegen vinden coalitiepartners PvdA, GroenLinks, VVD en BBB dat Dekker goede stappen heeft gezet om het vertrouwen te herstellen nadat ze er op 13 oktober achter kwam dat haar ambtenaren de deadline voor de Pieterzijl-zaak al meer dan een maand daarvoor hadden laten verlopen. Zelf hoopte de afdeling nog op respijt, maar de gedeputeerde wist niks van een verzoek tot uitstel tot de Raad van State definitief nul op rekest gaf.
Staten zien geen heil in alweer een vroegtijdig vertrek
Niet alleen de coalitie vindt het onverstandig om na de val van het vorige college en het aantreden van een nieuw provinciebestuur in maart, nu alweer een gedeputeerde weg te sturen. Ook een deel van de oppositie deinst terug voor zo’n drastische maatregel.
Wel rekenen veel Statenfracties het Dekker zwaar aan dat zij de regie niet strakker in handen heeft gehouden. Ook is er twijfel over haar afhandeling van de kwestie. Dinsdagavond kondigde zij nog aan dat er een onafhankelijk onderzoek komt naar mogelijke structurele oorzaken in de ambtelijke organisatie. Ook is de juridische capaciteit van de provinciale organisatie per direct versterkt.
Dat zijn op zich goede stappen, vindt ook de oppositie. Maar in haar ijver om de vlek weg te poetsen toont Dekker volgens veel fracties te weinig ‘zelfreflectie’ over haar eigen rol in deze pijnlijke uitglijder. Temeer omdat de provincie dit jaar al drie keer eerder vergelijkbare fouten maakte: over verlenging van de gaswinning bij Warffum en Grijpskerk en over de zoutwinning bij Veendam.
‘Gedeputeerde heeft Groningers schade gebracht’
Onder anderen Lies Zondag van Groninger Belang sprak harde woorden richting Dekker: „Zij heeft onvoldoende inzet, betrokkenheid en kennis getoond in dit zware en gevoelige dossier. Ze heeft daarmee het vertrouwen van onze inwoners schade toegebracht en het imago van ons college als betrouwbare partner ondergraven.”
PvhN-leider Zwart vroeg het de gedeputeerde op de vrouw af: is zij nog wel de juiste bestuurder om de Groningse belangen in het ingewikkelde mijnbouw-dossier te behartigen? En, hield ook D66-woordvoerder Floor Buigel haar voor: is zij nog wel ‘in control’, nu blijkt dat haar ambtenaren haar een maand lang niet hebben geïnformeerd over de gemiste deadline.
Dekker heeft zich wel op haar positie beraden, bekende zij op de vraag van PvhN-leider Zwart of ze heeft overwogen op te stappen. Maar uiteindelijk acht ze het werken aan meer ambtelijke scherpte in het provinciehuis zinvoller dan een vroegtijdig vertrek. „Als deze fout mij te verwijten was, had ik dat sowieso gedaan”, stelt de gedeputeerde.
Wel door het stof, maar geen persoonlijke consequenties
Maar ruggenspraak met zowel de Statenfractie van haar eigen GroenLinks als andere coalitiepartners sterken haar in de overtuiging dat dat niet zo is. Dekker heeft naar eigen zeggen gevaren op informatie van haar ambtenaren die achteraf niet juist bleek. „Terugkijkend had er de afgelopen maanden misschien een streepje bij gemogen, maar ik ben nu wel extra waakzaam.”
Toch ging de gedeputeerde woensdag opnieuw diep door het stof, zoals zij dat eerder deze maand ook al deed tegenover de Staten en inmiddels ook persoonlijk bij de inwoners van Pieterzijl. Die staan er nu alleen voor in hun strijd bij de Raad van State. Als pleister op de wonde biedt de provincie hen wel juridische steun aan.
„Juist in het gasdossier moeten onze inwoners ons als provincie en mij als gedeputeerde kunnen vertrouwen”, zei Dekker woensdag aangedaan. „Dat dit niet gebeurd is, dat doet ook wat met mij. Ik heb de afgelopen twee weken behoorlijke buikpijn gehad: Hoe heeft dit kunnen gebeuren, wat heb ik gemist, waar zijn we in beland?”
‘Leg mijnbouwdossier terug bij aardbevingsgedeputeerde Top’
Met name CDA en ChristenUnie vinden dat Dekker de mijnbouwportefeuille zou moeten ‘teruggeven’ aan haar collega Susan Top. Die was twee jaar geleden juist als partijloze ‘zaak-gedeputeerde’ aangetrokken voor het aardgas- en aardbevingendossier.
Sinds in maart een nieuwe coalitie aantrad is Top alleen nog verantwoordelijk voor de schadeherstel- en versterkingsoperatie alsmede Nij Begun. Terwijl Dekker over mijnbouwzaken in de Groninger bodem gaat.
Zelf wil de GroenLinks-bestuurder niet ingaan op de suggestie om die splitsing weer terug te draaien. Volgens haar houdt het college de werkverdeling komende dinsdag opnieuw tegen het licht, nu BBB’er Marian van Dijken voorafgaand aan het spoeddebat is benoemd als gedeputeerde en opvolger van Gouke Moes. Die is op zijn beurt als minister naar Den Haag vertrokken.
