Een protestactie bij de NAM-locatie in Pieterzijl. Foto: Archief/Jan Willem van Vliet
Ambtenaren op het provinciehuis wisten al sinds 15 september dat de deadline voor een Raad van State-zaak tegen verdere gaswinning bij Pieterzijl was verstreken. Pas weken later hoorden Gedeputeerde Staten van deze fout. Dat blijkt uit een reconstructie die het college van GS heeft gemaakt na druk vanuit Provinciale Staten.
De provincie had samen met de gemeente Westerkwartier en Friese overheden een procedure willen aanspannen tegen de verlenging van de gaswinning bij Pieterzijl-Oost, maar de kans daarop lijkt verkeken.
Pijnlijke fout: te laat, Raad van State wijst zaak af
Verantwoordelijk gedeputeerde Karin Dekker moest woensdag in een commissievergadering bekennen dat er een pijnlijke fout is gemaakt op het provinciehuis. Het bezwaarschrift is te laat ingediend en de Raad van State heeft de provincie daarom niet ontvankelijk verklaard.
Volgens het ‘feitenrelaas’ dat GS daarover donderdagavond aan de Groninger Staten sturen, moest het bezwaarschrift uiterlijk 10 september binnen zijn bij de Raad van State. Die deadline stond ook in het interne waarschuwingssysteem van de provincie, maar de behandelend ambtenaar kreeg pas op 11 september een herinnering.
Vervolgens gingen er vier dagen overheen tot provincieambtenaren telefonisch om respijt vroegen bij de Raad van State en aansluitend ook een formeel verzoek indienden tot verlenging van de bezwaartermijn tot 1 oktober.
Wist college bij indienen bezwaar al van gemiste deadline?
Het feitenrelaas vermeldt niet wat de reactie van de Raad was. Niettemin gingen de ambtenaren daarna nog om de tafel met collega’s van de gemeenten Westerkwartier en Noardeast-Fryslân en het Wetterskip Fryslân om alsnog een bezwaarschrift te formuleren. Dat presenteerden zij op 29 september aan GS, die het nog een dag later formeel indienden bij de RvS.
Uit de tijdlijn wordt niet duidelijk of het college toen al op de hoogte werd gebracht van het feit dat de deadline inmiddels twintig dagen gepasseerd was. Het heeft er alle schijn van dat de ambtenaren pas met de billen bloot gingen toen deze week, maandag 13 oktober, officieel bericht van de Raad van State kwam dat het bezwaarschrift niet in behandeling wordt genomen omdat het niet op tijd is ingediend.
Gedeputeerde Dekker ging woensdag al diep door het stof over deze blunder. „Hier past niets anders dan oprechte verontschuldigingen”, zei zij. Het college herhaalt dat nu nog eens nadrukkelijk. Met excuses aan zowel de Staten als bewoners van het gaswinningsgebied in het Westerkwartier.
Blunder komt hard aan in Westerkwartier: ‘Onverteerbaar’
Hun actieplatform Samenwerkende Omwonenden Gasopslag Grijpskerk reageerde woensdag al geschokt op de misser op het provinciehuis. Zij hebben zelf wel tijdig een bezwaarschrift ingediend maar weten zich daarin nu niet geruggesteund door de provincie.
„Onverteerbaar”, vindt SOGG-woordvoerster Grietje Zijlstra. Ook verantwoordelijk wethouder Bé Schollema van Westerkwartier laakt de handelwijze van de provincie die zijn gemeente de kans ontneemt om de omstreden verlenging van de gaswinning bij Pieterzijl juridisch aan te vechten.
Gedeputeerde Staten onderkennen dat ook. „De voorlopige inschatting is dat er weinig juridisch aanknopingspunten zijn” om de RvS nog te vermurwen, schrijven zij aan de Staten. Die reageerden woensdag al verbijsterd: op 29 oktober roepen zij gedeputeerde Dekker ter verantwoording tijdens een ingelaste Statenvergadering.
Goedmakertje: provincie staat omwonenden juridisch bij
Als goedmakertje wil de provincie de bezwaarmakers uit het Westerkwartier nu wel, „eenmalig en bij hoge uitzondering”, juridisch bijstaan bij hun beroepszaak tegen het voornemen van minister Hermans om het gasveld Pieterzijl-Oost nog vijf jaar in productie te houden.
In het Westerkwartier wordt daar fel tegen geprotesteerd omdat de gaswinning in het gebied bodemdaling en -trillingen en ook schade aan woningen zou veroorzaken.
