Thomas (25) en Maria (22) uit Woudsend blazen de Spar op Vlieland nieuw leven in. ‘We zien mooie kansen’

„Ik hoop in juni open te zijn. Ik wil zeker zijn dat ik de winkel ook na de opening draaiende kan houden, daarvoor wil ik eerst verzekerd zijn van alle handjes”, laat Thomas vanaf Vlieland weten. Zo’n zes extra vaste krachten en een stuk of zeven parttimekrachten verwacht hij wel nodig te hebben.

Personeel en personeelshuisvesting. Dat zijn de grootste uitdagingen op een Waddeneiland, daar kwam de Woudsender meteen achter. „Fulltime, parttime, een vulploeg, een rechterhand met ervaring, vakantiewerkers, studenten met een tussenjaar. Iedereen die maar wil, is welkom. Het liefst met een beetje horeca-ervaring, want de foodservice is een pijler.”

Het was een grote schrik op Vlieland afgelopen najaar. De Spar raakte langzaam leeg. Een domper voor de Vlielanders, die sinds dat moment alleen nog in de Poiesz terechtkonden voor de dagelijkse boodschappen. De eilanders tastten wekenlang in het duister over wat er aan de hand was. Uiteindelijk liet het hoofdkantoor in Waalwijk weten dat de samenwerking met de ondernemer was beëindigd, zonder verdere details te geven.

Duidelijk was wel dat de Spar de winkel graag wilde heropenen. Daarvoor werd een nieuwe ondernemer gezocht. Die is gevonden in de 25-jarige Thomas Hoekman. Via zijn vriend die in Woudsend een Spar exploiteert, raakte hij eind vorig jaar enthousiast voor de franchise-formule. De Spar zag het in hem zitten en hij leerde de kneepjes van het vak bij de winkel in zijn dorp en op trainingen in Waalwijk en Houten.

„Toen werd het: welke winkel? Ze vonden Vlieland wel wat voor mij. Dat is even wat anders: je hebt een winkel en een winkel op een eiland. Maar ik zag meteen heel mooie kansen. Dit past wel bij mij, op een eiland heb je echt nog buurtwinkels. Ze noemen mij altijd een allemansvriend, dat heb je hier denk ik wel nodig.”

Thomas had eerder een snackbar en een restaurant. Omdat zijn ouders, die inmiddels overleden zijn, beiden ziek waren, heeft hij al veel werkervaring opgedaan, vertelt hij. Het ondernemerschap kreeg hij ook mee van zijn moeder. Zij had een lifestylewinkeltje in Lemmer.

Vlieland is geen onbekend terrein voor Thomas. „Mijn moeder moest het in de zomer verdienen. De Waddeneilanden waren de enige plekken waar we heen gingen op vakantie.”

Momenteel maakt Thomas met familie en vrienden de lege zaak schoon en operationeel. Voorlopig verblijft hij boven de winkel, tot hij met zijn Oekraïense vriendin Maria iets anders heeft gevonden op Vlieland. De ruimte boven de winkel maakt hij ondertussen geschikt voor huisvesting van personeel.

„We zijn heel hartelijk ontvangen. Iedereen denkt met ons mee om de leefbaarheid op het eiland omhoog te helpen. En wat betreft personeelshuisvesting? In het hoogseizoen hebben we altijd nog de camping, hè.”