Verouderde autobrug in Holwert moest bijna vervangen worden. Incident legt kwetsbare verbinding naar Ameland bloot: 'Meteen ligt alles stil'

Sinds 8.00 uur dinsdagochtend staat er een telescoopkraan op de veerdam om de defecte autobrug te bedienen. De lierkabel is losgeschoten, waardoor het brugdek niet meer omhoog en omlaag kan. Om die reden konden tientallen passagiers maandagavond niet met hun auto van boord. Een tweede volle veerboot die onderweg was naar Holwert kon niet aanleggen en moest rechtsomkeert maken.

Over de oorzaak is nog niets bekend. ,,Maar de brug is 35 tot 40 jaar oud. Dat er een keer iets mee gebeurt, is onvermijdelijk”, zegt Christiaan Kooistra, woordvoerder van Rijkswaterstaat. ,,We vinden het heel zuur voor de mensen die maandagavond in het zicht van de haven gestrand zijn.”

 

Rijkswaterstaat, verantwoordelijk voor het beheer en onderhoud van de brug, had over drie weken groot onderhoud gepland. Het brugdek en de kabels zouden dan door een aannemer vervangen worden. De kabels worden een paar keer per jaar geïnspecteerd. Na de laatste inspectie zijn er geen gebreken vastgesteld. ,,We gaan kijken of we het groot onderhoud nu naar voren kunnen halen.”

Tot er een structurele oplossing is, zal de hijsbrug van 45 ton bediend worden door de enorme kraan. Door een verroeste kabel was dat in 2019 ook een week lang de situatie op de veerdam van Vlieland.

Dat betekent wel dat er pas na de laatste afvaart, dinsdagavond rond de klok van acht uur, gekeken kan worden naar de reparatie van de brug. ,,Als de brug niet werkt, is Ameland niet toegankelijk”, zegt Kooistra. ,,De bereikbaarheid van Ameland staat voor Rijkswaterstaat hoog in het vaandel.”

Het ongemak laat volgens Leo Pieter Stoel, burgemeester van Ameland, opnieuw zien hoe kwetsbaar de levensader van Ameland is. ,,Of het nou een vaargeul of een kapotte kabel is. Meteen ligt alles stil en hebben we te kampen met fikse problemen”, aldus de burgemeester.

Stoel noemt de situatie voor eilanders en toeristen maandagavond heel vervelend. Passagiers die het eiland niet afkwamen zijn opgevangen op vakantiepark Klein Vaarwater in Buren en Hotel Noordsee op Nes. ,,Je zal de volgende dag maar weer naar je werk moeten of als scholier een examen moeten afleggen.”

Ger van Langen, directeur van Wagenborg wijst ook op de kwetsbaarheid van de veerdienst. Hij noemt de autobrug de ‘achilleshiel’ van de verbinding tussen Holwert en Ameland. Wanneer de brug niet functioneert, kan er niet worden geladen en gelost, wat resulteert in een algehele stilstand van de veerdienst. ,,Er zijn vier mogelijke problemen. Personeel, onze schepen, de vaargeul en de autobrug”, zegt Van Langen. De verantwoordelijkheid van die laatste twee ligt bij Rijkswaterstaat. ,,Daar hebben wij geen invloed op.”

 

Veel passagiers toonden begrip voor de situatie, al waren ook mensen boos dat ze niet naar het vasteland konden. ,,Er waren emotionele reacties, heb ik begrepen”, zegt burgemeester Stoel. ,,Daar kunnen we ons alles bij voorstellen.”

Stoel is dinsdagmiddag in Den Haag bij de Commissie Maritiem. Die gaat over de problemen met de vaarverbinding tussen Ameland en Holwert. ,,Ik zal daar de vragen over het voorval van afgelopen nacht ook beantwoorden. We gaan ons best doen.”