Hoe overzichtelijk het blussen van een brand op een schip op zee ook lijkt, niets is moeilijker dan dat. Acht vragen en antwoorden over het blussen en bergen van het brandende autoschip.
Op een foto van de Kustwacht is te zien dat het noodschip Guardian de Fremantle Highway wil blussen, maar lijkt mis te spuiten. Wat zien we?
Ja, het ziet er raar uit. De Guardian, een schip van de Kustwacht, probeert de brandende Fremantle Highway te blussen, maar het water komt niet óp het schip, maar ernaast.
Het is niet zo dat de Kustwacht ‘mis’ spuit, de blussers doen juist iets héél belangrijks. De Guardian blust niet de brand, maar koelt de ‘huid’ van het autovrachtschip.
Foto: Kustwacht
Waarom is dat?
Hoe meer je ín het schip blust, hoe zwaarder het schip wordt. En dat niet alleen. Het bluswater kan het schip instabiel maken. Dat gebeurde in februari 2022, bij een grote brand aan boord van de Felicity Ace. Dat schip stond al twee weken in brand voordat het bij de Azoren zonk. Dat gebeurde door al het bluswater. Het schip begon door al dat kolkende water in het ruim te wiebelen, kapseisde en verdween naar de bodem.
Rookwolken ontsnappen uit de Felicity Ace. Foto: EPA
Liever laten branden, dan tot zinken laten brengen.
Zo zou je het wel kunnen stellen. Zinkt de Fremantle Highway, dan zijn de gevolgen niet te overzien. De effecten voor milieu en natuur zijn immens en groter bij het laten branden van het schip.
Ook zal het miljoenen kosten om het schip te bergen – wat ook nog eens jaren zal gaan duren. Het schip zal dan naar de bodem zakken van de drukste ‘snelweg’ voor schepen wereldwijd.
Moet de Guardian de klus alleen klaren?
De Nederlandse Kustwacht krijgt hulp van de Duitsers. De Fairplay 30, een schip dat woensdagochtend uit de Duitse Wilhelmshaven is vertrokken en de Nordic aflost. De Nordic, ook een Duits schip, lag deze ochtend al vroeg naast de Fremantle Highway.
Ook andere schepen van de Kustwacht zijn nu onderweg naar de ‘plaats delict’. Een schip zal proberen eventueel weglekkende olie op te vangen. Een ander schip zal de veiligheid voor het andere scheepvaartverkeer borgen.
BEELD LC Foto: Hesseling, Rob
En aan boord gaan om te blussen? Is dat een optie?
Nee, is de Kustwacht stellig. ,,De brand aan boord van de Fremantle Highway kan nog niet geblust worden’’, zegt een woordvoerder. Daarvoor is het té gevaarlijk aan boord.
Rijkswaterstaat wil het schip bergen. Wat betekent dat?
Op dit moment houdt bergingsvaartuig Hunter via een noodverbinding de car carrier op z’n plaats. De kabel is echter te slap om nu het brandende schip te verplaatsen. Ook is er een risico dat het schip begint te hellen als ze het gaan verslepen.
Bergers Boskalis uit Papendrecht en Multraship uit Terneuzen zijn onderweg om de Fremantle Highway te bergen. Dat betekent dat wanneer het veilig en verantwoord is, het schip richting de kust wordt versleept.
Waarheen is nog niet bekend, maar dat zal niet in Friesland zijn. Er zijn geen grote havens en bovendien moet het schip dan het Waddengebied doorkruizen. Dat wordt als onwenselijk beschouwd.
Het zou kunnen dat het schip richting Den Helder, de Eemshaven of naar een Duitse haven wordt versleept.
Heeft het weer nog invloed op het blussen en bergen van de Fremantle Highway?
Nee, de omstandigheden zijn gunstig. Er is geen grote golfslag, geen sterke stroming en het weer is stabiel. Er is weinig wind.
Hoelang kan deze brand duren?
De brand kan dagen tot weken woeden. Vergelijkbare schepen hebben tot wel twee weken in brand gestaan. Andere zijn na een aantal dagen gedoofd. De brand is volgens de Kustwacht ontstaan in een elektrische auto. Er staan 25 elektrische auto’s aan boord. Deze auto’s kunnen dagen branden en zijn moeilijk te blussen – zeker van afstand. De batterijen van de auto’s moeten eigenlijk urenlang gekoeld worden, wat nu niet gaat.
Het is onduidelijk wat er nu wel en niet in de brand staat en of de brand woedt in alle lagen van het schip. Mocht de brand uitslaan richting bijvoorbeeld de machinekamer is dat een groot gevaar voor de stabiliteit van het schip.
