Kittenseizoen bij dierenasiels. Wie wil pleegouder worden van een nestje? ‘Het kan een bak werk zijn’

„We hebben dik driehonderd katten op het moment”, zegt Alwin Tol van het Drents Dierenhuis in Beilen. Ieder jaar weer is het in de zomer raak. Of nou ja, eigenlijk is het in de lente al raak: katers bezwangeren poezen. En het resultaat zien ze in de zomer bij het asiel. Tientallen zwerfpoezen werpen hun jongen.

Het is te boek komen te staan als het kittenseizoen. Om de geboortegolf aan te kunnen, hebben dierenasiels in Groningen en Drenthe de hulp ingeschakeld van ‘pleeggezinnen’. Een nestje kittens wordt tijdelijk ondergebracht bij mensen in huis. Zowel het asiel in Beilen als de asiels in Groningen en in Stadskanaal kunnen nog wel wat extra gastouders gebruiken.

In zo’n pleeggezin krijgen de katten onderdak, brokjes en een knuffel. Tegelijk raken ze gewend aan mensen, waardoor ze socialiseren. Dat maakt ze geschikt als huiskat. Zeker als de moederpoes er niet meer is en ze hun voeding uit de fles krijgen.

Toch gaat het ‘pleegouderschap’ een stapje verder dan knuffelen met pasgeboren pluizenbolletjes, weet Tol. „Het klinkt heel leuk, en dat is het ook, maar het kan ook misgaan.” De kittens kunnen ziek zijn en bijvoorbeeld diarree hebben. Of de moederpoes is verdwenen. Dan moeten ze om de paar uur een flesje melk krijgen. „Ook ‘s nachts.”

Oftewel: kittenpleegouder worden is voor de echte dierenvriend. „Daarbij bieden we natuurlijk ook veel ondersteuning”, zegt Tol. „We willen dat het goed gaat met de kittens.”

Pleegouders krijgen een draaiboek met informatie, bijvoorbeeld over ziektebeelden en wat daarbij te doen. „En in principe vragen we of er een aparte kamer in huis is voor de kittens.” Dat is niet zozeer omdat de dieren schrikachtig zijn, maar vooral om verspreiding van ziektes te voorkomen, zegt Tol.

„Aan het begin van het seizoen hebben we zelfs een informatieavond”, zegt Annemieke Jansen van Dierenasiel Ter Marse in Stadskanaal.

Pleeggezinnen krijgen, voedsel en kattengrit. „De kittens blijven zo lang ze in het pleeggezin zijn namelijk gewoon van het asiel, dus die kosten zijn ook voor ons.” Op gezette momenten krijgen de dieren medische zorg van het asiel, zoals hun enting en een ontwormingskuur. „Veel kittens worden al door hun moeder besmet, dus dat is wel nodig.”

Waarom juist in de zomer sprake is van een kittenseizoen? „Tja, in het voorjaar worden katten krols”, zegt Jansen. „De eerste golf katten die we krijgen bestaat vaak uit aangereden katers.” Door de hormonen hebben ze de kop op iets anders gericht dan op naderend verkeer, verklaart Jansen. „En dan, vanaf mei, juni, komen de eerste hoogdrachtige poezen binnen.”

Daarin lijkt een verschuiving plaats te vinden, zegt Jansen. „We hebben ook poezen die pas in november bevallen. Wat dat betreft lijkt het seizoen langer te worden.” Een pasklare verklaring heeft ze er niet voor.

Dit jaar zit het dierenasiel in Stadskanaal ,,echt heel vol”. Het asiel is een stuk kleiner dan dat in Beilen, maar vangt meer dan honderd katten op. „Dus extra gastgezinnen zouden ook ons enorm helpen.”

„We hebben op dit moment 96 kittens in pleeggezinnen”, zegt Annemarie Weegenaar van het nieuwe dierenasiel in Groningen. „En we hebben nog meer die we kunnen plaatsen. Ik heb hier even rondgevraagd en de collega’s zouden heel blij zijn met meer pleeggezinnen. Neem gerust contact op.”

Er moet haar nóg iets van het hart. Weegenaar: „Straks gaan al die kittens naar een nieuw thuis. Die verkopen zichzelf wel. Maar er is ook de moederpoes.” Soms is die te wild om als huiskat te houden, maar is ze wel geschikt als stal- of schuurkat. „Zij verdient ook een plekje.”